— Мне не понравилось, что этот целитель делал неуместные намеки о моем поведении в отношении тебя, — стараясь подбирать слова, ответила я. Регаллан поперхнулся мясом от этой фразы. — К тому же, я не нуждаюсь в его услугах.
— Что именно он тебе сказал? — неожиданно серьезным и твердым тоном спросил он. Лицо насупилось, взгляд потяжелел, и даже мне стало не по себе. Ох, чувствую, целителя ждет выговор!
— Это не важно, — опустила глаза я. — Намекнул, что мне не нужно демонстрировать окружающим наши близкие отношения.
— Кстати, об этом, — вдруг смягчился император. — Гретта, нельзя ведь безвылазно сидеть в четырех стенах. Я хочу представить тебя своей семье, ввести в ближний круг.
— Да, сегодня уже приходил твой…эм…друг, — с притворной улыбкой подобрала слова я. — Я отказала ему во встрече. Что это вообще было?
— Гретта, я, конечно, настучу ему по шапке за нарушение моей просьбы, но весь дворец который день стоит на ушах, — вновь рассмеялся Регаллан. — Все хотят увидеть тебя, пообщаться, присмотреться. Скоро намечается праздник по случаю моего возвращения, и все ждут, что ты будешь на нем главной гостьей, — он бросил на меня внимательный взгляд своих зеленых глаз, и, казалось, пронзил меня насквозь. Как ему это удается? Как можно источать столько обаяния и так легко менять эмоции?
— Почему они посчитали тебя мертвым? — сменила тему я, пытаясь скрыть нервозность в голосе.
— Это долгая история, Гретта, — махнул рукой император. — Тебя она не должна волновать. Скоро будет большой бал, на котором ты должна появиться…
— Хватит! — не выдержала я и вскочила со стула, сделав два шага назад. — Ты просто невыносим! Неужели непонятно, что я не желаю здесь жить, участвовать в этих дворцовых интригах и балах?! Это все не для меня! Я нимфа, пойми! Мне нужна природа, живое общение с лесом, а не с клумбами, которые здесь понатыканы! Я могу спасти урожай, спасти человеческие жизни, а ты хочешь, чтобы я жила здесь, как эти цветы в горшках! — махнула рукой на большой вазон в углу. — Верни меня, прошу тебя!
— Не могу! — голос императора, словно раскат грома, прокатился по комнате, отразился от стен и растворился, оставляя после себя звенящую тишину. Регаллан тихо выругался себе под нос и с раздражением швырнул на стол салфетку. — Весь двор уже знает о тебе, — тихо ответил он, не глядя мне в глаза. — Даже если я отправлю тебя отсюда, за тобой потянется вереница шпионов и соглядатаев. Все уже знают твое имя и примерную историю нашего знакомства. Гретта, пути назад нет. Ты должна освоиться здесь. Хватит сидеть в четырех стенах! — император встал. — Пойдем, прогуляемся.