Или всё ещё проще?
— А что будет, если избранница умрёт? — спросила я осторожно.
— Не всё так просто, Мари, — ответил Стив, разглядывая дно пустого стакана. — И зависит от многих факторов. От степени привязки, от того, какой она силы. Принял ли человек пару или лишь зверь. Есть ли дети.
— Дети? А это тоже важно?
— Да. После рождения ребёнка сила эйо уменьшается и влечение спадает.
— Мавр сделал своё дело, мавр может быть свободен, — пробормотала я.
— Можно и так сказать. Известны случаи, когда после смерти не одобренной человеком пары, модифицированный вновь находил избранную, принимал её полностью и жил дальше.
— Так это не штучное принятие? — тут же уцепилась я. — То есть это не раз и навсегда.
— Раз и навсегда, Мари, — отрезал модифицированный.
— Нет, подожди. То есть выбор зверя — это не обязанность. Ты мог просто обо мне забыть, развернуться и уйти? Дать мне возможность жить дальше.
Он мог и не отвечать, ответ я читала по глазам и чувствовала себя так… словно меня предали.
— Мари…
— Ты предпочёл сломать мою жизнь. Зная, что я не хочу этого, ты предпочёл пойти на поводу у зверя, а не отступить и заняться поисками более сговорчивой спутницы?!
— А если бы её не было. Если бы я больше её не встретил? Или встретил, но не принял как человек? То что тогда? Жениться и медленно убивать её? Год за годом.
Я замерла.
— Что?
Стив дёрнулся и отвернулся, спрятав руки в карманы брюк. А мне предоставил изучать его окаменевшую спину.
— После рождения детей эйо не уходит, остаётся. Ослабевает, но остаётся. И если её не забирать, если её принял лишь зверь, а не человек… Она уничтожит женщину. Медленно сожрёт. Выбросит в утиль, как ненужный материал. Использовал по назначению и выбросил.
Это не просто слова. Они пропитаны болью и гневом. Словно касались лично его.
— Я…
— Наша мать так умерла. Моя и Рейфа. Отец не принял её. Зверь принял, а он нет. Не любил никогда. Но у неё были деньги, положение и он не стал возражать. После моего рождения он её оставил. Мама сгорела за три года. Я почти не помню её… А отец… он вновь женился через пару лет. На этот раз он полностью принял свою жену. У нас есть младший брат.
— Мне жаль…
Дёрнул плечом и медленно повернулся, не сводя с меня тяжелого взгляда.
— Да, я не стал отступать. Да, я видел твоё сопротивление и не отступил. Я могу извиниться, если хочешь.
— Не стоит. Мне не нужны фальшивые извинения.
Оборотень скривился как от боли и покачал головой:
— Они не фальшивые. Мне действительно жаль, что у нас всё так получилось… но если бы всё пришлось начать сначала, я бы всё равно не отказался от тебя.