Наташа пробудилась от удушья. Платье, закрутившись вокруг горящего тела, сдавливало его. Во рту пересохло, а в голове гудело. Как с похмелья. Неужели она перепила вина? Так и выпила его совсем немного. Плохо, что пила на голодный желудок. Вот и развезло. Откинув одеяло, девушка села на постели. Жаркая волна воспоминания обожгла притихшее сердце, сорвалась с языка беззвучным стоном: «Вляпалась…»
Чиркнуло колёсико зажигалки. Крошечное дрожащее пламя, разогнав ночной мрак, впилось в толстый фитиль сальной свечи. Наташа собиралась навестить больного юношу, проверить, всё ли с ним в порядке. Высокая температура может держаться ещё очень долго.
Осторожно выглянув в коридор, она убедилась, что засады нет. У её двери догорал факел. Спасибо доброму человеку, позаботился. Пройдя знакомым маршрутом, часто останавливаясь и чутко вслушиваясь в царящую вокруг тишину, остановилась у двери вице-графа.
Тяжёлая и массивная, она открылась бесшумно. На столике у кровати горела свеча. Поодаль, сидя в кресле и свесив голову на грудь, спала Кива. Её мягкое посапывание, срывающееся на негромкий храп, звучало успокаивающе.
Приложив ладонь к горячему сухому лбу Ирмгарда, Наташа обеспокоенно нахмурилась: снова жар. Достав таблетки и налив воды в кубок, вернулась к постели, размышляя, как их дать ему выпить, не беспокоя Киву. Больной неожиданно вздрогнул и медленно открыл глаза. В мигающем свете свечи они отливали сталью.
Вице-граф с трудом сфокусировал взор на незнакомке и сухими потрескавшимися губами едва слышно прошептал:
— Ты Ангел?
— Нет, я не Ангел, — улыбнулась Наташа, приподняв его голову и поднося кубок с водой. — Открой рот, я дам тебе лекарство. Ты слышишь меня?
Юноша, не сводя с Ангела соловый взгляд, послушно запил таблетки водой.
— Вот и умница, — прошептала она ласково, — теперь поспи ещё.
— Ты никуда не уйдёшь?
— Нет, я никуда не уйду, — поддавшись внутреннему порыву, девушка склонилась над ним, прикасаясь к его губам лёгким поцелуем: — Пожалуйста, живи. Ты — мой пропуск в эту жизнь.
Тяжело вздохнув, Ирмгард закрыл глаза:
— Не улетай…
Наташа погасила свечу и тихонько вышла.
Комната встретила душной темнотой. Сон улетучился. На прикроватном столике девушка заметила поднос с ужином. На нём красовались кусочки белого хлеба, мясо, сыр, масло, творог, гроздь винограда, крупные квадраты печенья, кубки с морсом из чёрной смородины и вином. «Мне определённо здесь начинает нравиться», — улыбнулась Наташа, довольно потирая руки.