— Не подумала ещё?
— А что думать? Эрна — ваша невеста и скоро у вас свадьба.
Бруно молчаливо сузил глаза, на переносице обозначилась глубокая складка.
— Все знают, что вы звали её в церковь, — нарушила неловкую паузу Наташа.
— Да? — удивление рыцаря выглядело искренним. — Только я об этом ничего не знаю. Наташа, Эрна мне не нужна. Я не люблю её. Я понял это, когда встретил тебя.
Она, испугавшись дальнейших слов мужчины, коснулась пальцами его губ:
— Не торопитесь. Давайте немного подождём, и всё встанет на свои места.
— Не нужно ждать, — командующий был полон решимости. — Я уверен в своих чувствах к тебе.
— Бруно, вы взрослый мужчина и понимаете, что так быстро серьёзные вопросы не решаются. Я совсем вас не знаю, — она замолчала, просительно глядя на него.
— Я всё понимаю, — вздохнул он. — Скажи только одно: у меня есть надежда?
— Не хочу лгать вам. Я не уверена.
— Если у меня есть хотя бы мизерный шанс — я буду бороться.
— Дайте мне время разобраться в себе, — встала она. Виноград скатился с колен на пол беседки. Пальцы неприятно слипались от его густого подсыхающего сока.
— Наташа, — Бруно порывисто прижал иноземку к себе, — ты лучшее, что я видел в своей жизни. Не упрямься. Тебе будет хорошо со мной.
Она осторожно отстранилась:
— Бруно, мне нужно время, — сердце, ещё не так давно отзывавшееся на его тихий голос учащённым стуком, молчало. — Я не могу вот так… быстро.
Они поднимались по лестнице, когда из-за угла здания выехали всадники во главе с его сиятельством. Бригахбург, окинув цепким взглядом парочку, мирно идущую из парка, передёрнул плечами: Бруно не зевает.
Девушка, увидев графа, вздрогнула. Вот, никак у неё не получается игнорировать его. Что за напасть?
Командующий, перехватив её встревоженный взгляд, пояснил:
— На виноградниках были. В рабском доме. Снова Яробор бунтует.
— Яробор? Кто это?
— Раб, — усмехнулся он, — русич, как и ты.
— Бунтует? Его наказывают? — стало жаль бунтовщика. Какие они, средневековые русичи? Взглянуть бы на непокорного богатыря.
— Наказывают, но не сильно. Его нельзя портить.
— Портить?
Рыцарь снова усмехнулся:
— Грамоту и языки знает. Герард отдал за него много золота, — сжав её руку, заглянул в лицо: — Никого не бойся. Я тебя в обиду не дам и всегда буду рядом.
Наташа с благодарностью посмотрела на Бруно, ответно пожимая его руку:
— Спасибо.
* * *
Девушка зашла на кухню за кувшином кипячёной воды. Перед глазами разыгрывалась занятная сцена.
Уперев руки в крутые бока, высокая Берта, нависнув над Кларой, не стесняясь в выражениях, высказывала той претензии за задержку поставки продуктов для приготовления недостающих блюд к обеду. Экономка, подняв голову, с наглым видом злобно парировала выпады в её сторону. Женщины, испытывающие друг к другу неприязнь, не желали ни в чём уступать друг другу. Похоже, эта война началась не вчера и носила затяжной характер.