Стражники облегчённо выдохнули. Хозяин, когда дело казалось наказания, был суров, но справедлив.
Герард коротко рассмеялся. Они с командующим, присев около неё, зашептали.
— Смотри, какие раны, — указал Бруно на ноги Наташи.
— Будто тянули по острым камням, — кивнул его сиятельство, отворачивая косынку с лица упрямицы, касаясь ладонью её щеки.
— Или катало под водой по камням.
— Она что-нибудь тебе сказала?
— Сказала, что упала в реку, и её снесло сюда.
— Где упала?
— Не помнит, ударилась головой, — смотрел рыцарь на подрагивающие ресницы медноволосой. В тени её лицо казалось особенно бледным.
— Что ещё говорила? Кто она?
— Не говорила. Или не помнит, или не хочет рассказывать. Сказала, что никого нет. Сирота.
— Ты с ней будь обходительнее. Надо узнать о ней, как можно больше. Она из благородных.
— Лучше бы ты меня об этом не просил, — поморщился Бруно. — Не умею я втираться в доверие.
— Несите её в телегу. Похоже на огневицу.
Один из воинов, находящийся в некотором отдалении, услыхав «огневица», встрепенулся:
— Она, что, преставится?
Мужчины переглянулись, крестясь:
— Всё в руках Всевышнего.
* * *
Пока человек чувствует боль — он жив. Наташа снова чувствовала боль во всём теле. Оно непонятным образом вздрагивало и колыхалось из стороны в сторону. Больше всего болела голова сзади. Хотелось сжать её сильно-сильно, чтобы остановить эту всепоглощающую боль. Ко всему примешивался мягкий стук копыт лошадей. Она застонала.
Утро было в разгаре. Луч солнца, несмело коснулся бледного лица, лаская его. Веки дрогнули, и девушка с трудом разлепила глаза. Высоко над головой, смыкаясь ажурными кронами, деревья образовывали лесной полог. Лес был старый. Молодые деревца почти не встречались.
Поняла, что находится в телеге и, несмотря на то, что под ней ощущалось что-то мягкое, её нещадно трясёт. Упершись о руку, приподнялась. Обоз медленно двигался по лесной дороге. Место возницы занимал стражник. Его широкая спина частично закрывала обзор. Рядом на коне восседал Кристоф. Увидев, что госпожа очнулась, он гикнул и, пришпорив гнедого, ускакал. Тотчас с другой стороны телеги послышался глухой топот копыт. Сдерживаемый сильной рукой наездника, конь развернулся. Наташа заслонилась ладонью от солнца, рассматривая всадника. Бруно выглядел бодрым и подтянутым.
— Как себя чувствуешь?
Девушка смотрела на него настороженно. Брелока с логотипом «Mazda» на его поясе она не заметила:
— Ещё не поняла, — сипел простужено голос.
В памяти всплыл ночной разговор. Только она не могла вспомнить, как он закончился. Но хорошо помнила, что приняла жаропонижающую таблетку и выбросила остатки лимона.