Меня по-прежнему пугает одна мысль о предстоящей встрече с падшим. Но сейчас передо мной пусть и не человек, но и не бездумный монстр, крошащий людей как салфетки.
— Клин клином вышибают, — в тон мне ответила охотница, весело улыбнувшись.
— Сработало, а теперь… отвали! — огрызнулась я.
— Как грубо, — наиграно скривилась Белиал.
Легкий взмах руки и цепи более не пытались сломать мне парочку костей, однако охотница не стала рассеивать материю.
— Не знаю как ты, но сомневаюсь, что остальные узнавшие о том, что они не люди были на седьмом небе от счастья! — раздраженно проговорила, оправив помявшуюся водолазку. — Я двадцать два года жила как человек. А теперь что, по-вашему, я должна делать? — не получив ответа, пришлось продолжить: — Не вижу ничего предосудительного в желании сохранить собственную жизнь, Белиал! Этот мир прекрасно существовал и без моего вмешательства. И даже если откажусь от печати, он продолжит существовать.
— От мира ничего не останется, если нас перебьют как скот, София, — холодно проговорила Анна, снова усевшись в мое кресло. А огненная цепь медленно парила вокруг охотницы. — Не думаю, что перегнула палку. Это, как ты говоришь, просто желание сохранить свою жизнь и мир, в котором я живу. Нам нужна твоя печать. Если ты откажешься, неизвестно, сколько еще нам предстоит ждать появление нового носителя. Ты поймешь, о чем я говорю, когда у тебя на глазах появится разлом. И то, что оттуда выйдет, пострашнее обычного падшего.
— Разломы?
— Да. Разлом в пространстве, потустороння дверь или демонический портал, ведущий на другую сторону, называй как хочешь. Это что-то вроде тени этого мира. И в той обители таится зло, которого этот мир еще видел, — мрачно выговорила Белиал, а после тяжело выдохнула, окинула меня уставшим взглядом и добавила: — Никто не сможет заставить тебя принять печать. Ты должна желать этого больше всего на свете, только тогда сможешь получить полноценную силу духа. Только лишившись страха, сможешь управлять ею так же легко, как дышишь.
— Зачем ты рассказываешь мне это? — подозрительно прищурилась я. — Продолжали бы и дальше повторять: если откажешься от печати — умрешь.
— Потому что это правда, — отмахнулась Анна. — Советник Вернин приказал показать тебе все прелести жизни избранной десятки, — фыркнула девушка.
— Метод кнута и пряника, — понимающе кивнула.
— Но я не стану этого делать.
Очередной легкий взмах руки охотницы заставил огненные цепи развеяться мириадами сверкающих искр.
— Как ты это делаешь? — не удержалась я от вопроса.
— Использую энергию духа, — смутно пояснила Белиал, а заметив мой все еще горящий любопытством взгляд, лукаво продолжила: — С силой артефакта, с твоей кровной энергией ты бы смогла творить невообразимые вещи. Взять в пример тех теней, что я к тебе приставила. Ты знала, что по одному твоему желанию они могут принять любой человеческий облик?