— Ника?!.. — произнесла неуверенно.
Фигурка в громоздкой дубленке вздрогнула, распрямилась. Два огромных, полных преданной дружбы глаза, распахнулись и уставились на Ольгу с затаенной надеждой
— Я слышала тут бродячих мужиков и котов принимают, — пошутила Ника. — А беглую подругу приютишь?
Ольга порывисто обняла Нику и заверила:
— Конечно, приму! Я тебе всегда рада. А почему так неожиданно, да еще и в таком виде? Что-то случилось?
Стоило присмотреться, как стал заметен фиолетовый след на щеке Ники, полуприкрытый шалью.
— Кто тебя так? — охнула Ольга. — Напали в электричке? Неужели маньяки? Вызвать врача?
— Да не кудахтай ты так, — остановила разволновавшуюся подругу Ника. — Не считая синяка, со мной все в порядке. Кстати, сдачи я дала — мало не покажется. Потому и сбежала впопыхах, пока дружок Костика не заявился.
Ольга покопалась в памяти и вспомнила:
— Костик, это тот парень, что подвозил нас тогда? Это он тебя избил?
— Это он меня проучить хотел, за то, что от секса втроем отказалась, — сердито буркнула Ника. — Представляешь, он с чего-то решил, что раз оплачивает квартиру и покупает продукты, то может требовать что угодно. Совсем обнаглел! Ничего, металлический ковшик в руках женщины творит чудеса.
— Я и не знала, что ты стала жить с Костиком, — вздохнула Ольга. — Ты мне не сказала, когда в последний раз звонила.
— Прости, не хотела расстраивать, — призналась Ника. — У тебя и без того забот хватает. Я все равно собиралась с ним расставаться, только этот гад загнал меня в долги.
— В смысле? — не поняла Ольга. — Зачем ты брала у него в долг? Не могла у меня попросить? Я, конечно, не шикую, но занять денег подруге не откажу.
— Да не в этом дело, — отмахнулась Ника. — Костик устроил меня на работу в магазин друга, а тот повесил недостачу. Я до последнего надеялась, что обойдется. Но нет — Костику, видишь ли, экстрима захотелось. Вот и получил он от меня по полной.
— Он хоть жив? — поинтересовалась Ольга.
— К сожалению, — поморщилась Ника. — Но в качестве моральной компенсации я забрала у него кошелек с выручкой за месяц. Ничего, не обеднеет. А мне на первое время поможет.
Ольга давно подозревала, что настойчивое стремление Ники менять мужей до добра не доведет. Но не стала давить подруге на больную мозоль. Вместо этого спросила осторожно:
— А почему ты в таком виде? Костик что, спрятал твою одежду?
— Не совсем, — хихикнула Ника, осматривая свой наряд. — Понимаешь, мы к его другу в баню поехали. Переоделись в доме, а париться пошли «по-русски», как сказал Костик. Хорошо я хоть сумку с собой взять догадалась, как чувствовала, что добром дело не кончится. Вышла на дорогу, поймала попутку и, не жалея денег, рванула к тебе.