— Наш Васенька вообразил себя великим охотником, — покачала головой Ника. — Помчался догонять мышь и застрял.
Виктор кружил возле крыжовника, пытался подлезть снизу — в итоге порвал штаны и исцарапал ладони. А освободить мохнатого друга так и не сумел.
— Давайте-ка я помогу, — предложил Сергей.
Принес садовые ножницы и опустился возле куста на колени. Пока Ольга и Ника придерживали ветви, Сергей откусывал их и складывал рядом с собой. Кучка получилась приличная — Васька запутался намертво.
Видя старания друзей, Корзинка тоже поспешил на помощь. Вместе им наконец-то удалось выпутать кота из западни. Однако Василий не спешил благодарить спасителей, видимо, не простил Сергею остриженную в нескольких местах шерсть. Ругаясь на своем кошачьем языке, серый комок рванул под другой куст — на сей раз смородиновый.
— Ничего, там не застрянет, — махнул рукой Тарас.— Идемте за стол, мясо остывает.
Ольга поднялась с колен, отряхнула безнадежно испорченную юбку. Покосилась на подозрительно шевелящий ветвями куст смородины, позвала кота. Но Василий не снизошел до просьбы хозяйки одуматься.
— Как бы в лес не убежал, — покачала головой Ника. — Пропадет ведь.
— Там волки… — испуганно напомнил Виктор.
— Не убежит, — хохотнул Сергей. — Во-первых, перелезть через металлический забор Васька не сможет. А во-вторых — он же не враг своему здоровью. Посидит, подумает и опомнится.
Все вышло именно так, как предположил Сергей. Не успела дружная компания рассесться за столом и поднять первый тост за знакомство, как Василий выбрался из засады, запрыгнул к хозяйке на колени и потерся мордой о ладонь. За что получил порцию ласки и сочный кусок шашлыка.
Вечер проходил в дружеской атмосфере. Ольга и Ника давно не позволяли себе посиделок допоздна. Тем более не выезжали за город. Вдали от города и вечной суеты легко забывались проблемы и неприятности, а свежий воздух и вкусная еда располагали к общению.
Тарас весь вечер травил анекдоты и бросал вполне красноречивые взгляды на Нику. Кажется, у Брусники появилась собственная Корзинка.
— Согласись, идея пригласить друга была хорошей, — шепнул Сергей Ольге на ушко. — Эти двое просто созданы дуг для друга.
— Вполне возможно, — не слишком убедительно отозвалась Ольга.
Тарас действительно выглядел заинтересованным и всячески ухаживал за Никой. Она же ограничивалась улыбками и не проявляла обычной кокетливости. Возможно, наученная горьким опытом, не торопилась пускать в сердце нового мужчину. Тем более — пускать в свою постель.
Виктор так радовался переменам в жизни, так оживленно участвовал в разговоре взрослых, что спустя час начал зевать в ладошку и потирать глазки.