– Иди вперед, – велел сухо. – Ты же умеешь ходить по снегу и не проваливаться? Построй тропу. Я скажу, куда.
Старший крестник молча подошел к ведуну.
– Пять шагов вперед, десять влево... Да не твоих километровых шагов, недоумок, а человеческих!
– Ром, не переигрывай, – предупредила я тихо, следуя за ним. – И не буди лихо. Или не знаешь, какими злопамятными бывают «лисы»? Сегодня ты поможешь ему найти брата, а завтра они вдвоем найдут тебя и убьют с особой жестокостью, забыв о помощи и помня только об оскорблении. И никто их не накажет – никто даже не поймет, от чего ты умер. «Лисы» еще и тем опасны, что не оставляют никаких следов. Вообще никаких. Не забывай об этом.
Корифей гордо промолчал, но командовать стал спокойнее. И спустя десять минут мы стояли под мостом, прямо над рекой. Данька быстро пробежался вокруг нас, создавая утоптанную, устойчивую «полянку». Я подняла голову, осматриваясь. Мост был висячим, переброшенным с берега на берег без опор. И, глядя на его металлическое «брюшко», я задумалась: а что, если мост – это... крыша тринадцатого дома? Или, допустим, балкон? Или карниз? Или что-нибудь вроде мансарды? Ведь карта стародавних недвусмысленно указывает на...
Я посмотрела на «лиса» и ощутила его нетерпеливое волнение. Он не мог удержать себя на месте – всё ходил и ходил кругами, увеличивая периметр «полянки». А Корифей меж тем приступил к работе. Сев на снег по-турецки, он закрыл глаза, развел руки в стороны, и воздух вокруг него заискрил, затрещал искрами электрических разрядов. Я наблюдала за ним с неприкрытой завистью.
Эх, мне бы мой «уголь» – я бы ради Фильки все доступные слои в клочья порвала, но и следы младшего крестника бы нашла, и вытащила его, откуда угодно... И, поймав на себе «лисий» взгляд, отвернулась. Данька всё понимал не хуже меня и сейчас смотрел с таким молчаливо-отчаянным чувством вины... Да что говорить, не будь того несчастного случая, мы бы сейчас не здесь находились и совсем не тем занимались...
Корифей сделал странный жест – резко выбросил вперед правую руку, точно ловя налету мелкое насекомое, и в его кулаке затрепетала на теплом ветру блестящая лиловая лента. Довольно крякнув, ведун неторопливо разгладил ее, изучил, шевеля губами, и встал. Отряхнулся от снега и огляделся.
– Ну что, готовы?
– Да, – хором отозвались мы, подходя.
– Отлично, – одобрил Корифей. – Тогда посмотрите вот сюда, – и ткнул указательным пальцем в «брюшко» моста.
Я ничего не увидела, кроме проржавевших балок мостовой конструкции, а вот Данька рассмотрел. И уточнил: