Однако... я верю. Не могу не верить стольким фактам. Да, они основываются на моих домыслах и сказках «лисы»... но ведь нечисть не умеет лгать. Непреложная истина.
– А о том, куда сила делась, мама не говорила? – уточнила я осторожно.
Данька по-прежнему обнюхивал платок и хмурился, а Филька потер затылок, гибко потянулся и качнул головой:
– Точно – нет. По слухам, это жертва – плата за жизнь среди людей... и за жизнь вообще. И откуда магия может взяться, я не знаю.
– В шкатулке еще что-то есть, с таким же запахом, – вмешался старший крестник, наконец отложив платок.
Я, захваченная очередными теориями, не сразу поняла, о чем он.
– Что?
– Шкатулка, Лёль, – повторил Данька и протянул руку.
Я слезла со стола и села на ковер рядом с ними. И снова стало очень тепло, уютно, спокойно. «Лисы» – они, хитрецы, такие... Старший крестник вытащил из шкатулки подковку, обнюхал и положил на ковер. Далее последовали план, добытый из ножки стола, и письмо подруги Карины. Его Данька обнюхал с особым тщанием, чтобы повторить:
– «Рыба». Она писала, не ведьма.
...почерком подруги, украв внешность? Или ведьма находилась под заклятьем подчинения? И меня посетила очередная безумная мысль: а умела ли нечисть, сохранившая магию, становиться старшим и для темных ведьм? То есть брать их под контроль, как более слабую нечисть? В таком состоянии нечисть теряла себя – действовала послушной марионеткой, не понимаю, что делает.
– Зачем? – резонно спросил Филька. – Зачем понадобилась эта ведьма? Зачем нечисть ее сюда письмом вызвала?
Я невольно обернулась на Руну, но кошка спала, игнорируя и «лисят», и наши разговоры. Кажется, Карина не всё мне рассказала. Кажется, у нее было что-то, нечисти необходимое. Я собрала все вещдоки в зачарованную шкатулку.
– Айда за мной.
Встав, я открыла дверь и выглянула в коридор. Тишина и ни души... Мы на цыпочках перешли от двери к двери, и я первой вошла в номер Карины. Руна, разумеется, уже была тут как тут, словно не спала минуту назад на столе. Сверкнула из кресла глазами, заурчала тихо, не возражая против гостей. Мы с Филькой остались стоять у двери, а Данька методично обшарил комнату.
– Очень много следов, – он настороженно принюхивался. – Разных, и старых, и свежих, – и в упор посмотрел на кошку.
Та заурчала еще громче. Старший крестник склонил голову набок, снова принюхался и переглянулся с братом. И Филька озвучил его вывод:
– Похоже, кошку хотели. Здесь нет следов интересных артефактов или других хранителей силы. Кроме ведьминого помощника. Говоришь, они могут заимствовать и внешность, и силу?