Ведьма посмотрела на меня и усмехнулась добродушно, но не смутила. У всех есть мелкие слабости.
– Прежде на месте этого города была деревушка стародавних, владеющих силой Смерти. А в те далекие времена, когда еще не существовало наблюдателей, ведьмы жили большими семьями и воевали не только с нечистью, но и другом – за родовые секреты. И одно из столкновений едва не выкосило местную семью. Тогда они заручились поддержкой ведьм пространственно-временного рода – в обмен на большие секреты и мелкие хитрости.
Я сосредоточенно взялась за вторую вафлю.
– Тогда и были построены первые дома – те двенадцать плюс один тайный. Двенадцать простых домов хранили знания сферы Смерти и открывались любой ведьме с той же силой. Достаточно одного слабого сигнала – и ведьма легко находила ключ, а ее сила становилась проводником. А вот тайный... – и Ираида сделала многозначительную паузу, разливая липовый отвар. – Тайный не открывался никому, кроме потомков крови.
Я поблагодарила за чай, внимая.
– Хозяйка тринадцатого дома закляла дом на крови. Открыть его может любой потомок, хоть колдун, хоть ведьма, хоть человек из погасшего рода, утратившего силу. Лишь бы в нем была хоть капля крови Хозяйки. А еще он обязательно должен быть живым – трупу, даже свежему, дом не откроется. И говорят, что она осталась здесь. До сих пор живет в тайном доме и ждет, когда его найдут и отопрут, чтобы обнять своего потомка и поделиться знаниями.
– А потом сюда пришли люди?
– Да, во времена охоты на ведьм деревушка опустела, но когда через тайгу пошел Транссиб, здесь, на фундаментах разрушенных домов, отстроили новый город. Мы никогда не теряли его из виду... и всё же упустили, – виновато пожала плечами Ираида.
– А кто стал искрой? Сигналом? – я откинулась на спинку стула. – Замерзшая ведьма?
– Да, и к тому же она была ключом. Она пришла за спасением и силой, а нашла смерть. Думаю, «рыбы» ждали. Вычислили, преследовали и загнали. Хотели заставить работать на себя, да не вышло. Она не успела воспользоваться знаниями. И, говорят, спрятала здесь ключ, созданный из своей крови. Из живой крови, – уточнила ведьма. – Ее смерть возле одного из домов плюс сила крови активировала спящую магию, породив первый некротический поток.
– Зачем? – я напряглась. – Амулет зачем? А если «рыбы» его найдут?
– Это вряд ли, – Ираида хмыкнула. – Ты преувеличиваешь их силы. Ключница умерла давно, а тринадцатый дом всё еще не вскрыт. Нет, ключ наверняка зачарован на некую ведьму, которая должна его найти. И уничтожить, – добавила веско и жестко. – Злат, говорят, замерзшая ведьма была последней носительницей крови. Поэтому и создала амулет-ключ. Да, рискнула неоправданно – лучше бы просто умерла. Есть тайны, которые обнародовать