Вещи толком не просохли, но, будучи ведьмой, я не опасалась никаких простуд. Колготки, джинсы, носки, майка, свитер... Руна уже ушла по своим кошачьим делам, и я решила взять шкатулку с собой. Стрелки часов стремились к двенадцати. Обувшись и надев шапку, я прихватила куртку, шарф и кофр, заперла комнату и пошла на кухню. Данька нервно и через силу запихивал в себя котлету. На столе стояла ожидающая меня разогретая порция.
Пока я так же, через силу, обедала, «лис» оделся, застегнувшись на все пуговицы. Быстро проглотив котлету с макаронами, я накинула куртку и мы молча спустились вниз. Из приоткрытой комнаты Анжелы доносилась негромкая бодрая музыка и тихий разговор. Я отчего-то вспомнила, что так и не поговорила с ее бабушкой – о том, кем является ее «внучка», об опасности нечисти... Надо как-нибудь... когда других «надо» станет поменьше. Если станет. История набирает обороты, и то ли еще будет...
На улице вихрилась страшная вьюга. Ни реки, ни моста, ни...
– Чую ведьму. Под утро пришла и ушла, – заметил Данька. – Пойдем по ее следу?
– А путь до дома определишь? – я взяла его под руку и ощутила дикое напряжение «лиса», на грани срыва. И сурово велела: – Держись. Стой насмерть, понял? Никаких истерик. Филька жив. И сейчас это самое главное. Один – пропал, второй – рехнулся от бешенства, а мне что делать?
Старший крестник тихо выругался, прищурился, принюхался и уверенно шагнул в метель. Я едва поспевала за ним, держась за его локоть. И до дома Ираиды мы, кажется, долетели. Данька не видел препятствий и шел напролом, а я худо-бедно угадывала поребрики, гололед и ступеньки и ухитрялась не спотыкаться.
– Здесь?
Я поправила шапку, оглядевшись.
– Да. Вон тот подъезд.
Бездомофонная дверь открылась сразу, и мы поднялись на последний этаж. И, принюхавшись, «лис» схватил меня за руку, удерживая на месте, и покачал головой – дескать, не спеши. У меня внутри всё замерло от неприятного предчувствия. Проклятый браслет...
Данька, обнюхав стены коридора, присел, провел рукой по полу, пробормотал «трое», встал и первым вошел в квартиру Ираиды – дверь оказалась незапертой. Я ждала в коридоре и понимала, что увижу. След изо льда. В лучшем случае. В худшем сегодня ночью снова появятся призраки из нового активированного дома. Десятого. И сердце сжималось от жалости и затаённого страха. И верно, берегут меня для...
«Лис» открыл дверь и отступил, приглашая. Я зашла в квартиру и огляделась. И сразу увидела Ираиду. Крошечная прихожая, справа – дверной проем, ведущий на кухню. Наблюдательница сидела за столом, держа в руках кружку с липовым настоем. Включенный свет. И лед – повсюду. Морозные узоры покрывали пол и потолок, на полу серебрился иней, с люстры свисали сосульки. Наблюдательница замерла с открытыми глазами, запаянная в толстый слой прозрачного льда. И очень слабо, едва заметно ощущался не тот воздух, смешанный с зимней свежестью.