Теперь Анна шла пешком. Открывали процессию жрецы в синих балахонах. Солнечные зайчики, проникая сквозь купол, усеивали их чисто выбритые головы разноцветными бликами. Анна каждый раз едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
За служителями Храма семенили спиной вперед девушки, едва достигшие возраста вступления в брак. Легкие юбки из шелковых полос крепились на талии широкими поясами и составляли всю их одежду, не считая широких браслетов и ожерелий из золотых и серебряных пластин с вкраплениями синих камней.
Легкие корзинки покачивались на их головах, словно лодочки, и лепестки жасмина и роз вырывались из них белой ароматной метелью.
Справа и слева от Анны, за её плечами, бесшумно двигались телохранители. Эйр — всегда. Тайкана же время от времени заменял кто-нибудь из рорагов Внутреннего Круга.
— Ты никуда не торопишься?
— Наири? — он даже в Храме не открыл лица.
— Ты же всегда исчезаешь по каким-то важным делам, Тайкан.
— Самое важное для меня в жизни — вы, Наири!
— Льстец! — хмыкнула Анна.
Сейчас она уже могла позволить себе легкие шутки в сторону этого телохранителя. Его рана если и не затянулась, то уже не кровоточила, истекая жаждой смерти. Тайкан научился жить и даже находил в этом приятные стороны.
Сразу за ним шли Хон со своей записной книжкой и Рийта. Она чутко прислушивалась к шагам за своей спиной. Не приведи Небо, хоть одна из фрейлин споткнется или засмеется невпопад! Девушки знали суровый взгляд бывшей старшей королевской фрейлины и изо всех сил старались не нарушить церемонию даже неуместным вздохом. Рийта оставалась спокойной, но наказание всегда находило нерадивую девушку.
Замыкали шествие молодые жрецы и послушники. Их юные голоса обгоняли процессию, а легкие серебряные и медные гонки, которые молодые люди сжимали в руках, наполняли Храм ритмичными звуками. Это подхватывало их и превращала в дивную мелодию, так что главный зал Храма Наири вошла во всем блеске своей славы, и шлейф гимна вился за её плечами.
Ступеньки начинались прямо от входа. Анна поднялась на первую, потом на вторую, стараясь двигаться такт мелодии. Строй жрецов разделился на две цепочки и обогнул постамент справа и слева. К трону на его вершине Анна поднялась только в сопровождении Эйра.
Резная раковина, предназначенная скорее для того, чтобы в ней лежали, а не сидели. Белый мрамор с серебристыми прожилками приятно холодил ладони, а подушки и покрывала из тончайшего хлопка покрывали пружинистую основу. Фрейлины, не смея выпрямиться во весь рост, стояли на коленях. Одна работала опахалом, вторая держала поднос с фруктами и напитками. Рийта же зорко наблюдала за порядком.