Вот один из примеров. В клинику поступила 13-летняя школьница, которой до этого был поставлен диагноз-гипофизарная кахексия. Это тяжелое заболевание, вызываемое своеобразным поражением придатка головного мозга — гипофиза, внешне проявляется в исключительном исхудании. От человека остаются, в буквальном смысле с лежа, лишь кожа да кости. Почти так и выглядела поступившая больная. Казалось, что диагноз не вызывал сомнения.
Но исследования высшей нервной деятельности школьницы, проведенные в физиологической лаборатории клиники, не выявили отклонений, которые должны были сопровождать гипофизарную кахексию. Это было так неожиданно, что заставило усомниться в правильности первого диагноза. И действительно, в дальнейшем выяснилось, что резкое похудание было вызвано, как это ни странно, лишь привычкой голодать. Оказалось, что девочке, способной перворазряднице по фигурному катанию на коньках, для того, чтобы выполнить норму мастера спорта, надо было, по совету тренера, сбросить вес. Постоянно и резко ограничивая себя в еде, она так привыкла быть голодной, что, похудев, уже не могла сама восстановить нормальный аппетит. И чрезмерным исхуданием вовлекла в ошибку даже опытных врачей. Так бы и лечили ее от гипофизарной кахексии, если бы с помощью физиологических методов исследования не была вскрыта истинная природа болезни. А когда все это было сделано, сотрудники клиники, возглавляемой М. С. Масловым, сумели довольно быстро вернуть девочке здоровье.
В клиниках решены задачи, имеющие большое практическое значение. Так, еще в двадцатых годах началось исследование водно-солевого обмена в организме ребенка. Многолетние работы, детально выяснившие особенности этого обмена, позволили «поставить на колени» одно из самых тяжелых заболеваний, часто поражающее маленьких детей. Речь идет о токсической диспепсии. Начинается она с желудочно-кишечных расстройств и, если не приняты экстренные меры, очень быстро может привести к гибели ребенка. Главная опасность при токсической диспепсии — обезвоживание организма, которое нарастает, как лавина: ребенок падает в весе, высыхает буквально на глазах.
Учитывая эти внешние признаки болезни, врачи уже давно пытались вводить в организм больного растворы различных химических соединений, чтобы восполнить потерю организмом жидкости. Но, несмотря на все эти меры, около 12 процентов заболевших все же умирало.
Исследования водно-солевого обмена, проведенные М. С. Масловым и его сотрудниками, показали, что обезвоживание при токсической диспепсии проходит ряд стадии и каждая из них характеризуется особым, только ей присущим соотношением воды и солей в организме. И вот, после того как были изучены эти особенности, детям стали вводить растворы именно с таким составом солей, который наиболее полно возмещает потери организма на данной стадии заболевания. Этим самым удалось хорошо удерживать воду в тканях и снизить концентрацию образующихся ядов.