Дирижер оркестра летающих ящиков стоял в уголке (видимо, чтобы один из летающих предметов случайно по затылку не стукнул). Находясь в ментальной зоне, он приближения Рэя не заметил. Только расставив груз по местам, он вернулся в реальный мир, удовлетворенно хлопнул в ладоши и подскочил на месте, заметив своего знакомого.
— Привет. — сказал ему капитан.
— Ты откуда тут?
— Искал тебя.
— Правда? — оживился мальчик. — Зачем?
— Я помогаю Исе. — честно ответил мужчина.
— А ей я зачем?
— Эээ … так, хотела цитрусами угостить…
Судя по разочарованно вытянувшемуся лицу провидца, он надеялся услышать что-то другое.
— Спасибо, не хочу…
Рэй задал главный вопрос:
— А ты-то что здесь делаешь?
— Работаю! — с вызовом ответил мальчик.
— Похвально. Вот только неужели раскладывать ящики по полочкам интереснее, чем учиться на Весте?
— Я не собираюсь здесь надолго оставаться! Заработаю денег на дорогу и улечу.
— И куда же?
— Куда захочу!
Капитан вздохнул:
— Тай, вот я взрослый дядя, у меня есть свой корабль. Ты думаешь, я летаю туда, куда хочу?
Мальчик промолчал, мужчина сам ответил на свой вопрос:
— Нет. Мы бродим по всей Системе в поисках работы и беремся за любую. А тебе предложили уникальный шанс: государственную стипендию. А когда ты выучишься, то получишь такой социальный статус, о котором мы и мечтать не можем! У тебя будет работа, хорошая оплата, провидцы летают на шикарных кораблях…
— Я не хочу. — резко перебил его Тай.
Рэй вздохнул:
— Свободы хочешь?
— Да!
— Понимаю.
— Правда?
— Да, у меня в пятнадцать лет тоже мозгов не было. Но скажу тебе с высоты своего возраста (а я ровно в два раза тебя старше) — не порть свою жизнь!
Мальчик снова его прервал:
— С высоты своего возраста? И что ты такого добился, что теперь учишь меня, как лучше жить? Выполнил задание по сожжению мертвецов?
«И не поспоришь ведь», — устало подумал Рэй.
К счастью к нему пришла помощь в лице Исы:
— Вот вы где! — очень натурально воскликнула она. — Тай! Я волновалась за тебя. Ты не зарегистрировался.
— Нет. — мрачно ответил мальчик, явно ожидая второй порции нотаций.
— Решил отложить обучение?
— Ммм … да. — воспользовался подсказкой провидец.
— А мы вчера весь вечер о тебе говорили.
— Да? — удивился Тай.
«Неужели?» — хмыкнул про себя Рэй.
— Ты, наверное, еще не знаешь — наша поездка закончилась неудачно. Полученных денег едва хватит на ремонт корабля.
— О. — сказал мальчик, не зная, что еще сказать.
— Мы прямо сегодня отбываем на следующее задание, очень нужны деньги. И, знаешь … я тут подумала… А ты не хотел бы пока поучиться немного частный образом?