«Точно псих».
Заговорила Иса:
— Мирра, а вы не хотите поехать с нами?
Девушка слабо улыбнулась:
— Звезды… Я бы хотела снова их увидеть. Но нет. Я не брошу Шона. Я знаю. Знаю, каково это — быть совсем одной в темноте. Он не оставил меня, а я никогда не оставлю его.
«Два сапога пара», — мысленно прокомментировал Рэй.
Вслух он сказал:
— Где мои люди?
— Здесь. — Мирра отступила в сторону, и только тогда они увидели, что их проводница остановилась на самом краю темной расщелины, из которой струился туман, так, словно это был горячий пар. Но туман был холоден как прикосновение призрака.
— Достаньте трос. Вам придется спуститься.
Рэй немедленно вытащил снаряжение: трос с крюком — сверлом он закрепил в породе, а крепление обвязал вокруг пояса. Трос был автоматический и работал как подъемник, на креплении были установлены небольшие фонарики, дающие пользователю круговой обзор.
Мирра дала последнее напутствие:
— Возьмите шашку, вам придется взорвать часть породы, чтобы добраться до шатла. Спускайтесь осторожно и ничего не бойтесь. Он будет пугать вас, но он не злой.
— Пугать? Что, здесь тоже люк-ловушка?
Девушка в очередной раз проигнорировала его вопрос:
— Там внутри туман. Не бойтесь его. Это просто воспоминание. Оно не сможет причинить вам вред.
— Почему вы нам помогаете? — наконец спросил капитан.
— Вы — хороший человек. Я знаю, вы выполните мою просьбу. Но вам нужно торопиться!
— Да… Иса, возьми компьютер. — он снял прибор с руки: — Свяжешься с Мэлом. Если что-то пойдет не так — улетайте.
— Будь осторожен.
— Буду, — пообещал Рэй.
Он снова посмотрел на Мирру:
— Там, внизу, нет никого из ваших … друзей?
— Нет. На этой планете нет никого кроме вас.
Капитан опустился на край расщелины, готовясь спрыгнуть вниз:
— А ваш муж далеко?
— Торопитесь. — печально повторила девушка.
* * *
Трос ровно жужжал, плавно опуская Рэя в разлом. Фонарики на поясе освещали клубы тумана, роящегося вокруг мужчины и одаривающего его своим холодным прикосновением.
«Глубоко тут?» — подумал капитан.
Шуршание. Словно щебень скатывается с крутого склона. Рэй на всякий случай прикрыл голову, не хватало только, чтобы на него что-нибудь осыпалось сверху.
Стены разлома задрожали.
— О, черт!
Он остановил трос и замер в пустоте. Что дальше?
Скрежет. Как будто камень о камень трется.
Мужчина завертел головой — звук обступил его со всех сторон, но туман полностью скрывал очертания расщелины. Или нет?
Кажется, он что-то видит…
Капитан протянул руку и … коснулся холодной каменной стены.
Что? Проход так сильно сузился книзу? Он и не заметил…