Вот мне бы ее проблемы!
— Эрик, ты меня слышишь? — ма в фартуке и в муке вышла из кухни.
— Уже бегу! Не волнуйся, коридор будет как с картинки каталога мебели. И кому только приспичило нас объесть? — проворчал я.
Ма улыбнулась.
— Ты же понимаешь, отец не может отказать руководству. И кстати, он просил, чтобы ты тоже непременно присутствовал.
— Это еще зачем? — удивился я, но ма уже исчезла на кухне.
Ценой титанических усилий мы все успели. К 19:30 я, переодевшись в темный костюм и белую рубашку, сидел за накрытым столом, приготовившись любезно улыбаться и вежливо молчать. Ма, тоже при параде, открыла дверь, хотя у отца и был свой ключ.
Скажу честно, я был удивлен снова увидеть советника Май. Хотя потом, поразмыслив, я понял, что, если бы у меня было хоть немного больше баллов, я бы непременно предсказал ее визит.
Май была все в тех же джинсах и пиджаке, что и на экзамене. Наш торжественный ужин она явно воспринимала куда буднишнее, чем моя семья. Я вежливо поздоровался и сидел тихо, жуя тушеную форель с овощами, пока шел традиционный обмен любезностями. Настоящий разговор, ради которого советник почтила наш дом своим присутствием, начался только к ореховому пирогу.
К моему удивлению, меня не только не отправили прочь, советник обратилась напрямую ко мне, дав понять, что я должен остаться.
— Да, Эрик, поздравляю тебя со вступлением во взрослую жизнь! — начала она издалека, но нам всем сразу стало понятно, что Май наконец перешла к интересующей ее теме.
— Спасибо, госпожа советник.
— Жаль, что твой лучший друг попал в такие неприятности. Фред ведь был твоим лучшим другом?
— Он и сейчас мой лучший друг, — брякнул я.
— Эрик! — угрожающе громыхнул отец.
Мне стало неприятно, но я его понимал. С такими людьми, как советник Май, не шутят. Однако я все еще ощущал то появившееся после экзамена желание действовать вопреки всему.
— Я осуждаю Фреда, но не собираюсь отрекаться от него.
За столом повисла тяжелая тишина.
— Очень похвально, — ответила Май, внимательно посмотрев на меня.
Я впервые встретился с ней взглядом, и мне показалось, что ее серые глаза видят меня насквозь.
— Это прекрасно, что, даже признавая, что твой друг совершил ошибку, ты готов поддержать его. Для этого и нужны друзья.
Май говорила просто, но очень убедительно. Интересно, можно ли верить тому, что она говорит? Мне хотелось ей верить.
— Но ведь Якубовский совершил преступление, — осторожно заметила мама.
— Конечно. Он будет осужден и понесет наказание, после которого сможет вернуться в общество полноправным гражданином. И ему понадобится поддержка. Так что, Эрик, тут нечего опасаться — ты ведешь себя как хороший друг, и не более того.