— Люк ушел сам, — просто ответил Левиани. И от этой фразы у Кьярры мурашки побежали по спине.
Хотя с чего бы? Следопыт всего лишь продолжал свою работу…
* * *
Река в самом деле оказалась живым существом.
Кьярра, недолго думая, опустила в нее руку и зачерпнула пальцами желеобразную воду. Потом потянула, чтобы вытащить пригоршню субстанции и рассмотреть, но не получилось — «желе» не поддавалось. Зато кожа вдруг ощутила покалывание. Сначала оно было совсем легким, но начало стремительно нарастать, пока Кьярра не додумалась разжать пальцы, оставляя в покое захваченный кусочек «желе». Она поспешно выдернула руку и ругнулась. Кожа приобрела цвет сырого мяса и жгла немилосердно.
— Дебилка, — равнодушно констатировала Гердин, не предлагая помощь. Кьярра пробормотала заживляющее заклинание и оглянулась на Талека.
— Это какой-то кровососущий паразит? Какой его полный вид? Ну то есть… если он маскируется под реку, он должен впадать в море, нет?
Моря в Радиксе были, она видела их, пролетая над планетой на аэромобе. Вода в них даже не блестела, была точно присыпана слоем пыли. Становилось дурно при мысли о том, какой это объем работы — выкачивать столько «серой мглы». Кьярра надеялась лишь на магопроводы, которые в остальных мирах неплохо с этим справлялись.
— Я точно не знаю, — отозвался компьютер, как всегда, голосом в голове. — Память подводит, простите. Нужно оживить Безумие… Но, по-моему, это бесконечный червь. Он обмотан вокруг планеты, как нитка вокруг клубка. У него нет начала и конца. Он только ползет и ползет вперед по кольцу. Точнее, по кольцам. А питается животными, которые путают его с речкой и спускаются к водопою.
— М-да, — отреагировала Кьярра. — Но его ведь никто не воскрешал? Как оно может быть живым?
— Не знаю, — уныло сказал компьютер.
— Сайтаррцы, — заметила Гердин. — Если червь обматывает всю планету, они могли наткнуться на него на своей территории.
Она обращалась к компьютеру. Кьярра вновь отметила, что в разговоре с компьютером помощница вела себя, как нормальный человек, не сыпала ругательствами и не грубила. Неудивительно, если задуматься. Компьютер ведь был заведомо не способен ее полюбить.
— Могли, — согласился Талек.
— Как-то ты слишком четко объясняешь, как для потерявшего память, — буркнула Кьярра, отступая от червя. Со стороны его полупрозрачное тело, подернутое рябью, ничем не отличалось от узкой реки или широкого ручья. А ей вдруг вспомнилось воскрешение Смерти. Та ничем не напоминала могущественную стихию. Так, агрессивная тварь с замашками паразита. — Здесь точно нет никакого подвоха? А что, если этот червь — на самом деле еще одна стихия? Кого у нас там еще нет? Жизнь, Безумие или Время…