Кьярра слушала и прямо-таки чувствовала, как у нее изумленно вытягивается лицо.
— …допустить такой провал! Немедленно зайдите ко мне! Как вы посмели исчезнуть после подобного? Вы понимаете, что натворили? Бездарное поражение! Чудовищная работа!..
Он еще что-то выкрикивал. Кьярра разжала пальцы, и телеком отключился.
Поражение? Вот это уже интересно. Очень.
Глава 3. Кто успел первым
Дариэл Винати, верховный маг Инсдана, бушевал. Точнее, полагал, что бушует. Кьярра отстраненно смотрела, как кривится его круглое лицо с крохотным подбородком, как летят изо рта мелкие капли слюны, как сотрясается хохолок пегих волос на плеши, и думала, что это больше всего похоже на истерику.
Она поудобнее устроилась в круглом жестком кресле для посетителей и дала Винати выкричаться всласть. Заодно попыталась понять, что его так взбудоражило.
— На вас надеялась вся страна! Это должно было стать нашей главной победой века! Нет, тысячелетия! Нет, всей нашей истории!..
Пока что звучало так, словно она провалила задачу захватить Радикс. Возможно, Винати верил, что она ее провалила. Но до сих пор Кьярра не могла ни слова вставить в его монолог. И она терпеливо слушала, разглядывая полукруглый стол верховного мага, уставленный портативными отталкивателями «серой мглы», сканерами магических болезней, сканерами ощущений и направлений внимания — все это играло роль в заражении определенными порождениями «серой мглы», — и еще десятком устройств. Устройства щерились разнокалиберными трубками и таинственно подмигивали линзами. Темно-бордовые плотные шторы закрывали окно, оставляя дневному свету не более трети — рекомендованная врачами норма. Из-за этого в кабинете постоянно горели лампы — настольная и настенная. У окна дежурил еще один отталкиватель. Верховный маг трепетно относился к своему здоровью и выполнял все рекомендации по защите от убийственной заразы. Половину из которых сам же и разработал.
В конце концов Кьярре надоело.
— Помолчите-ка, — велела она, вскидывая руку и подаваясь вперед. От неожиданности Винати осекся на полуслове, но Кьярра не дала ему возобновить монолог. — Давайте с самого начала. Что именно я сделала не так? Мне нужны факты, а не ваши эмоции.
— Вы еще спра…
— Факты! — перебила Кьярра.
Верховный маг посмотрел на нее совершенно бешеным взглядом. Она терпеливо выдержала его. Винати вообще любил обрушиваться на подчиненных с упреками и обвинениями. Но обычно они хотя бы понимали, чем это заслужили.
— Вы не смогли захватить Радикс! — наконец ответил он. — Если бы Инсдан остался вообще без прав на мир, вы были бы уже уволены, но даже сейчас…