Отдел Д-18 в Центре занимался тестированием магопроводов. Маг-протектор, хитрый лис, сразу выбрал тех, кто мог что-то сделать, но при этом Центр отлично обошелся бы без них, случись что-то. А сомневаться, что Ненависть нападет и на них, не приходилось.
— Подключить! — фыркнул кто-то из полководцев. — Так он вам и даст…
— У вас есть варианты получше? — сощурился на него Несте, и взгляд светлых глаз вдруг стал бритвенно-острым и злым. — Может, расстрелять стихию из огнеметов? Или посоветуете слезоточивый газ?
Выпад был по-детски беспомощным. Нервы не выдерживали даже у мага-протектора, что уж говорить об остальных. Винати коротко кивнул и вышел из кабинета, давая понять, что берет командование операцией на себя. Кьярра отправилась за ним. Странно даже — Винати никогда не отличался храбростью, а тут, можно сказать, проявил чудеса самоотверженности, понятно ведь, что Ненависть попытается атаковать людишек, которые посягнут на его право кормиться. И Кьярра сомневалась, что отряд выйдет победителем из этой схватки. Все напрасно, нужно не тратить время зря, а искать Время или хотя бы Безумие, лезть в их сферу бытия и…
Она не представляла, как оказаться в сфере Времени. Люк говорил о мантрах, открывающих проход, но ни библиотекарь, ни радиксские компьютеры их не помнили. Чтобы вспомнить, им требовалось Безумие. А как попасть к Безумию, Кьярра примерно представляла. Представляла, как хотя бы попытаться. Если Смерти нужно было дать немного собственной энергии, а Ненависть приманить на собственную злобу, то Безумие, возможно, отозвалось бы на безумный поступок. Самый сумасшедший из всех, какие можно было придумать в сложившихся обстоятельствах…
Но подумать об этом не оставалось времени. В патовой ситуации не до безумств. Все силы отнимает выживание.
Аэромобы взвились в воздух и на максимальной скорости бросились в сторону Калаи. Как назло, город лежал почти на другом конце Инсдана. Система связи молчала, Винати не отдавал приказаний — наверное, был занят, вызывая местных калайских магов и направляя их. Мелькали города, поля, магопроводы, серые реки, зараженные пустоши. Все сливалось в серую муть.
Полет занял битых полчаса. Непозволительно много. Ненависть будто знал, где прорывать барьер. Может, и правда знал, ведь он был разумен, разумнее многих из инсданской и сайтаррской верхушки. Сайтарр… Снова мигнула и исчезла мысль о Безумии и самом безумном поступке, какой только можно вообразить. Мелькнула и пропала. Обзор закрыла черная туча на полнеба. И туча эта несла явно не грозовой фронт.