— Слушай, тебе что, вообще наплевать на это все? — вырвалось у нее. Тут же вспыхнула досада. Это прозвучало, как нытье обиженной девицы, упрекающей партнера за невнимание. Магистр вообще не был ее партнером, не считая сделки, заключенной от отчаяния. Поцелуи значили только то, что Безумие живо, здорово и прекрасно себя чувствует. Тьфу, ваштамар…
— Не наплевать, — мягко сказал он и внимательно, с легким прищуром, посмотрел на Кьярру. — Просто я не умею слишком увлекаться. Мы еще продолжим.
В воздухе явственно повисло невысказанное окончание фразы: «Если я не подохну раньше». Кьярра почему-то сразу поверила: действительно, не наплевать, просто не умеет. Живой автомат, что с него взять. А еще неожиданно вспомнилась Смерть и ее сходство с Кандией Стенсен… но это уж точно было темой для другого разговора.
— Я так и подумала, — буркнула она. — Ложки наколдуй. Заодно покажи, как пользоваться батарейками.
Ложки у Магистра получились больше похожими на половники с длинными ручками. Зато с ними никто не остался бы голодным. Батарейки достаточно было сжать в руке, чтобы использовать их заряд, как свою собственную силу. Ничего сложного, все так просто, что даже подозрительно. Магистр отдал Кьярре половину батареек.
— Вообще-то одной хватает на месяц, если колдовать каждый день, — сказал он. — Но в Радиксе у нас все сгорало моментально. Спешили.
«И снова будете спешить, если, конечно, все это можно исправить», — мрачно подумала Кьярра. Она не сразу заставила себя зачерпнуть ложкой немного крема.
На вкус торт оказался… А, проклятье! От неожиданности к горлу подкатила тошнота. Сливочный крем не отличался по вкусу от хорошо просоленной рыбы. Пришлось сделать паузу, прежде чем отковырнуть кусочек обнажившегося коржа.
Корж отдавал чем-то едко-приторным — то ли патокой, то ли медом. На этот раз Кьярра удивилась меньше. Да и стоило ли вообще удивляться? Что может быть обыденнее торта из меда и селедки? Кривясь, она проглотила угощение, страдальчески подняла глаза к потолку, и взгляд скользнул по дальней стене. Тут же Кьярра подскочила, как ужаленная.
— Нет, я его уничтожу, — процедила она сквозь зубы. Магистр вздернул брови и обернулся.
В дальней стене безмятежно серел пустой проем. В нем виднелись очертания радиксского города, укутанного пеленой «серой мглы».
Безумие давно открыло выход, но не сказало об этом. Приглашение отведать тортика было просто подобием гостеприимства.
Магистр захохотал и все еще смеялся, когда Кьярра запрыгивала в аэромоб.
* * *
Переход не сопровождался аномалиями. Над Центром стелилось тонкое вихристое покрывало «серой мглы», но это был не тот толстый слой, который накрывал места, где успел похозяйничать Ненависть. Это были просто остатки, наметенные ветром.