— Это из-за него оказалось, что Инсдан и Сайтарр одновременно заняли Радикс? А пещера с ходом в сферы бытия? А та сцена на празднике открытия Арлиса, когда Несте говорил, что мы его потеряли?
— Какая сцена? — спросил Магистр.
— Потеряли Арлис? Я еще не знаю. В голову поступила еще не вся информация из хвоста. Наверное, он пытался припугнуть вас таким образом или показать возможное прошлое. Прошу прощения, хвост действительно неразумен.
Удобная отговорка, наверное. Если что не так — сразу говори «это не я, виноват хвост». Нет, Кьярра не думала, что Время юлит или хитрит, но… Ей захотелось взять прием на вооружение. Начнет Винати ругаться — а она ему: «Ничего не знаю, за эту часть задания отвечал мой хвост». И никаких вопросов.
Потом она вспомнила, что Винати больше не придется ее отчитывать. И давать задания. Потому что договор с Магистром был в силе. А это значило, что ничего больше не будет, как раньше.
Хотя «как раньше» не бывает никогда. «Раньше» заканчивается в тот самый момент, когда перестает быть настоящим.
— Но миры были мертвы уже сотни лет, — сказал Магистр. — Об их существовании знали. Их изучали на уроках истории. А ты уже второй… второе существо, которое утверждает, что все случилось то ли десять, то ли двенадцать лет назад.
— У вас есть уроки истории? Надо же! — почему-то восхитилось Время. — Может быть, так все выглядело с вашей стороны. Когда я сбрасывал хвост, ему было больно и страшно. Как знать, что могло произойти, пока он хлестал из стороны в сторону…
Магистр вдруг опустил голову и сжал пальцами виски. Кьярра с удивлением покосилась на него. Время ведь не сказало ничего шокирующего. Хотя, наверное, мозги могли затрещать, стоило подумать, сколько работы было проделано зря, сколько лет маги Центария бродили в потемках, сколько всего изменится теперь, когда исчез чуть ли не основной смысл существования Центра — «серая мгла». Ее боялись и от нее стремились избавиться, она приносила сплошные несчастья, но… как оказалось, только благодаря ей у сотен инсданских магов был смысл жизни. Интересно, как отреагирует Винати. Что он скажет, когда узнает, что война окончена и соперничеству с Сайтарром конец? Найдет другой повод? Найдет, конечно, повод для раздора находится всегда. Но сначала ему придется выбраться из руин старого мира. А это задача потруднее, чем победить противника…
— Голова, хвост… Как ты выглядишь? Получается, у тебя есть какая-то форма? — спросила Кьярра.
— Я редко показываюсь смертным. Я есть, но меня нигде нет… — прошуршало Время.
Выстрелы звучали все ближе, заглушая слова. Ну и как остановить солдат, прежде чем они, не разбираясь, расстреляют всех, кто внутри? Чарами бессилия, пожалуй. Оптимальный выход. Она сжала в руке батарейку.