…вот как сейчас, когда моб Кьярры очутился в черном «нигде», очень отдаленно напоминавшем пещеру.
Магия работала, но как-то слабо. Точно Радикс, каким Кьярра его знала, отделяла от этой паутины невидимая стена. Барьер. Он норовил перерезать магические нити, пытался перекрыть связь. Пришлось повторить заклинание трижды, прежде чем пришел отклик. Если верить чарам, то, чтобы вернуться в Радикс, требовалось спуститься вниз.
Кьярра с сомнением посмотрела под ноги, вообразила, как будет спускаться по ячейкам неправильной сетки, будто обезьяна, и вздохнула. Потом протянула руку и попыталась отломить самую тонкую каменную палочку, чтобы исследовать ее в лагере.
Камень не поддавался. Кьярра дернула сильнее. Может, вскарабкаться повыше и отбить ногой? Она перехватила палочку обеими руками, еще раз дернула, откидываясь назад всем телом.
Палочка с хрустом отломилась. Оставшийся в паутине острый край прошелся по ребру ладони, оставив глубокую царапину.
Кьярра зашипела от боли, но добычу не выпустила. Она сунула палочку в карман, лизнула рану языком и вдруг заметила, что с осколком, на который попала кровь, творится что-то не то.
Камень словно менял форму, превращаясь в туман. Крошечное облачко стремительно разрасталось до громадного вихря. Кьярра не успела отскочить, да и не слишком пыталась. Вихрь подхватил ее, закружил, и сеть из каменных палочек смазалась в бешеной круговерти.
Это был не полет. Может, та самая телепортация, о которой она так мечтала?..
Все закончилось стремительным падением в бездну. В следующий миг вихрь рассеялся, и Кьярра обнаружила, что ее перенесло в какие-то обширные руины.
Она уже открыла рот, чтобы выругаться (опять!), как вдруг услышала в ватной, безжизненной тишине звук. Шаги.
Сверху лился гнилостный зеленоватый свет. Лабиринт из палочек исчез, небо стало монотонным и чистым. Белым с темной прозеленью, которая сгущалась к центру. Руины были пепельно-серыми. Изъеденные временем или «серой мглой» толстые стены кое-где торчали сколотыми зубами выше человеческого роста, а кое-где были сточены так, что едва доставали до колен. Ноги тонули в сером пепле или пыли — мягкой и слежавшейся. Кьярра с безнадежным раздражением ощутила, как пыль сыплется в туфли. Она так и не успела переодеться, отправляясь в Радикс после праздника. Аворовы праздники!
Шаги доносились еле слышно. Передвигаться здесь можно было совершенно бесшумно. Тот, кто бродил за стеной, ни от кого не прятался.
Кьярра осторожно подкралась к краю разбитой стены и выглянула. В следующий миг у нее вырвался неслышный, но оттого не менее тяжелый вздох.