И вот уже десять лет, с тех самых пор, Сайтарр и Инсдан воевали за доступ к Монументу Радикса в песках южной пустыни.
Ход войны столько раз менялся, что Кьярра подозревала: Монумент разумен. Он специально не подпускал к себе ни ту, ни другую силу. Но если он и был разумен, он молчал о своих желаниях и стремлениях. Солдаты гибли и оживали под руками некромантов, их сменяли новые, которые тоже гибли и оживали. Монумент все так же оставался непознанной загадкой. Найденные архивы намекали, что в нем заключена судьба мироздания. И стоит завладеть им, как можно будет вытянуть «серую мглу» из всех миров разом. Вернуть их к жизни и подчинить себе.
А пока что миры возвращали к жизни по отдельности. Надо отдать сайтаррцам должное, они не нарушали соглашение: новый мертвый мир доставался тому государству, чей посланник первым успел прибыть туда и использовать оживляющую магию. Кьярра уже руководила оживлением восьми мертвых миров. Но с Радиксом все было иначе.
Ведь это из него по мирозданию расползлась «серая мгла». А значит, тот, кто первым завладел бы Радиксом, мог найти в нем ее корни. Научился бы ею управлять. Получил бы безграничную власть…
Кьярра с мрачным удовлетворением подумала, что она положила хорошее начало. Сайтарр не получит Радикса. Мирами будет править Инсдан. А сама она лишний раз утвердит свое первенство. Докажет, что достижение старого Магистра было случайностью, что инсданцы могут не хуже, а она первая. Кстати, интересно, что там с сайтаррским Магистром? Говорили, он погиб недавно… Лишнее свидетельство, что сайтаррцы — никудышные маги. Несмотря на всю помпу, с которой они обставляли применение чар, и весь флер почета, которым окружали своих колдунов.
Снова шевельнулся легкий ветерок. Кьярра отстраненно посмотрела, как несколько верхушек деревьев осыпаются прахом, не оставляя даже голых ветвей. Потом развернула аэромоб и полетела к порталу.
Глава 2. Допросить кусок пустоты
Родной мир встретил привычной серостью и душным спертым воздухом.
О солнечном свете давно забыли везде, где поработала «серая мгла». Какая ирония — с ней боролись повсюду, кроме Центария, и не потому, что руки не доходили, а оттого, что в Центарии привычные чары, вытягивающие заразу, работали плохо. Об этом молчали, но Кьярра знала: власти всерьез рассматривали проекты переселения людей в оживленные миры. Благо теперь было куда бежать. Люди и сами постепенно перебирались туда, где было безопаснее. Они не знали, что безопасность мнимая. Чтобы новые миры не умирали снова, требовалось постоянное дежурство магов и непрерывная борьба с «серой мглой». Зараза наползала и накапливалась, стоило дать слабину. Но об этом тоже молчали…