Голос мужчины, сказавшего это, звучал почтительно до подобострастия. И вновь Магистр успел заметить что-то в гаснущих отблесках вспышки. Ненадолго вернулась кромешная тьма, Кьярра ощутила лопатками холодные выступы камней в полу, а затем Магистр ответил:
— Да, разумеется. Сразу после обмена.
И стремительно опустился на корточки. Кьярра едва успела откатиться от его руки и на четвереньках бросилась за ряд пустующих столов.
Ряд был коротким и стоял особняком. Она успела заметить, что другие столы, за которыми сидели люди, соприкасались, а эти — словно откололись от них. Отчаянным рывком Кьярра нырнула за обрывок ряда и затаилась.
— Что-то случилось? — донеслось с новой вспышкой.
Больше всего Кьярра боялась, что это сведет ее усилия к нулю. Кто-то заговорит, загорится свет, и она снова окажется тенью. Однако все осталось по-прежнему. Она полулежала за столами, надежно укрытая их центральными перегородками, а Магистр отвечал:
— Нет. Начинаем обмен.
И воцарилось гробовое молчание.
Могло показаться, что ничего не происходит, если бы в стороне от Кьярры, там, где скопилась основная часть людей, не забрезжил слабый мерцающий свет. Никто ничего не говорил, но свет делался ярче и дрожал так, что никакая тень не успевала образоваться. Выждав пару минут, Кьярра не выдержала и осторожно высунулась из своего укрытия.
Люди исчезли, вместо них помещение пронизывали пересекающиеся лучи. В местах пересечений они сияли ярче, но свет этот был нестабильным. Лучи смещались, перекрестки менялись, вспыхивали, гасли и снова вспыхивали… Пропал Магистр, исчезли приметные белые плащи и невзрачные черные костюмы. Была только паутина нервно дрожащего света.
Кьярра молча спряталась обратно и только теперь обнаружила, что рот у нее успел изумленно приоткрыться.
Похоже, здесь происходил обмен энергией. Иначе трактовать это было невозможно. Мог быть еще обмен информацией, но… Нет, это запредельно даже для сайтаррцев. А вот поделиться или подпитать друг друга магией, восполнить потери, залатать пробоины… Кьярра слышала о подобном. Легенды, конечно. Никто никогда не видел, что происходило в недрах сайтаррской Цитадели. И вот сейчас…
Когда ритуал окончился, мерцание не угасло. Оно по-прежнему дрожало в воздухе, как живое, сгущаясь паутинными нитями, но Кьярра порадовалась, что успела спрятаться. Теней этот свет не давал. Если бы она оставалась на месте, сейчас ее бы уже схватили.
По спине пробежали мурашки при мысли об этом. Кьярра задумалась, как будет отсюда выбираться. Когда Магистр выйдет в коридор, чары сами превратят ее в тень? Или придется пробираться через зал, чтобы занять брошенное место?