Решать нужно было уже сейчас, но Кьярра не представляла, как быть.
На подлете к порталу моб замедлился, и она еще больше насторожилась.
Тень падала очень удачно. Кьярра могла смотреть в окно из-за плеча Магистра. Сайтаррские порталы не теснились в ряд над огромной ямой, как в Инсдане. Их открыли в воздухе. Высоко в буроватом небе, над верхним контуром магопроводов. Черные провалы порталов образовывали правильное кольцо. Кьярре пришел в голову дурацкий вопрос: интересно, как сайтаррцы различают, где какой портал, если на них нет опознавательных знаков?
Однако, наверное, как-то различали. Моб ненадолго завис под одним из порталов, а Магистр покопался в кармане и вытащил… фонарь.
Кьярра бы рассмеялась с облегчением, если бы могла. Фонарь! Проклятье, значит, он все же заметил что-то при переходе, но решил попытаться его разглядеть при свете. А, Косматый! Слава всем старым и новым богам! При свете она останется тенью. Он сам поможет ей спрятаться. А если бы он додумался просто пошарить рукой под креслом…
К счастью, сайтаррцы, даже самые толковые, были обычными людьми и не всегда отличались блестящим умом.
Когда моб приблизился к порталу, а огни начали гаснуть, Магистр включил фонарь, и кабину затопил яркий свет. Наверное, фонарь работал на магической батарейке.
В момент перехода он слегка потускнел, но не настолько, чтобы Кьярра перестала быть тенью. А еще на сей раз не было никаких аномалий перехода. Моб просто пролетел через портал и вынырнул над знакомыми холмами, по обе стороны которых раскинулись лагеря исследователей.
Всегда бы так…
Кьярра покачивалась на волнах облегчения до самого спуска. Потом Магистр направил машину прямо в пещеру над своим лагерем, и временное спокойствие испарилось.
Во время перехода все было слишком гладко. Даже подозрительно. Как будто судьба готовилась нанести удар.
Но в Радиксе не существовало Судьбы. Интересно, что служило ей заменой? Жизнь? Безумие? Ненависть?..
…Моб остановился. Магистр выпрыгнул из него, прошел через вязкую черную стену (Кьярра почувствовала, как на миг перестает быть тенью, однако все сразу вернулось на круги своя) и оказался в лабиринте каменных палочек.
Потом достал складной нож, деловито засучил левый рукав и надрезал запястье. Прикоснулся раной к ближайшей палочке — и его закружил знакомый пыльный вихрь.
Любопытно — неужели Смерть даже после угощения требует от него крови?
Кьярра подобралась, страшась того, что ждало на выходе. Косматый! Она так и не решила, как поступить! Может, прочитать заклятие прямо сейчас, пока они в вихре? Нет, не получится, не успеется… Это промелькнуло в голове за доли секунды.