— И на самом деле талант из нас двоих — это вы? — ответила она в тон. — Ну что ж, я постараюсь как-нибудь это пережить.
— А теперь серьезно, — глаза Магистра погасли, и взгляд делался свинцовым. Сайтаррец шагнул ближе. — Как вы оказались в сфере бытия?
Инсданцы. Проникли. Больше ему ничего не сказали… Кьярра решила, что можно блефовать сколько угодно.
— Как обычно, — она вскинула голову и усмехнулась ему в лицо. — Пришла через пещеру, угостила Смерть парой капель крови, и вот я здесь. Что вас удивляет?
— Ничего, — ответил он с непроницаемым видом. — На порез можно взглянуть?
— Нельзя. Моя магия, в отличие от вашей, здесь работает. Я его заживила.
— И почему же Смерть вас не встречает?
— А она должна? — Кьярра сделала большие глаза. — Спасибо, не знала. Что ж, значит, давайте ее поищем.
Магистр промолчал. Он еще пару мгновений изучал ее тяжелым взглядом, потом слегка мотнул головой, развернулся и продолжил спуск по спирали.
Не поверил. Но признал поражение в своих попытках узнать правду. Зато, по крайней мере, он точно не догадался, что Кьярра была его тенью. Основная проблема решена. Теперь оставалось узнать, что с Люком. И почему, действительно, их не встречает Смерть…
По спине пробежал холодок, и Кьярра ускорила шаг. Если Смерть обещала Магистру не пускать инсданцев в свою сферу бытия, то Люка, когда он нашел сюда дорогу, она могла просто убить. Сожрать и поживиться его энергией. Кьярра прекрасно помнила, как она умеет убивать. Прикосновение черного туманного щупальца — и ничего не остается. Пустота в ткани мироздания. И порция энергии для потусторонней твари… Она зашагала еще быстрее, обгоняя Магистра.
— Сдается мне, для простого визита вы слишком напуганы, — заметил он. — Не хотите рассказать правду, а? Возможно, я бы помог.
Издевается… Кьярра лишь плотней сжала губы. Спираль все не кончалась, хотя в прошлый раз с высоты видно было не так уж много витков. Есть ли конец у этого коридора? Или желудок Смерти выглядит именно так — ты бесконечно бежишь в нем по спирали, снабжая тварь энергией, как белка в колесе, и…
Все изменилось в мгновение ока. Узкий коридор с изломанными изгибами пропал. Кьярра стояла посреди круглого зала с глянцевым черным полом и дымчато-серыми стенами. Миг — и рядом очутился Магистр. Смерть тут же бросилась в глаза, яркое пятно в алом платье. Она сидела на выступе стены, и подол раскинулся у ног красными потеками. Она наблюдала.
Кьярра заторможенно изучила ее красные туфли на высоком тонком каблуке. Потом, опомнившись, принялась озираться по сторонам, ища Люка.