— Они пользуются магическими батарейками. Их продуцирует сайтаррская Цитадель.
— И что? Что толку, что ты теперь это знаешь? Начнешь сама продуцировать батарейки? Задницей? Или еще чем?
— Ну хватит, — рассердилась Кьярра. — Здесь пока еще командую я. Или ты решил с этим поспорить?
— Думаю все чаще, — буркнул Левиани. — И скорей всего, придется…
Кьярра вздохнула. Кажется, он действительно был готов пойти на что угодно, лишь бы заставить ее изменить стратегию. Дурак, не видящий дальше своего носа. Ей встречались такие — уверенные, что нужно хорошо делать свое дело, и это автоматически избавляет от угрозы со стороны соперника. Да что далеко ходить? Тот же Кардис некогда был успешной метрополией с колониями по всему миру. Получал от них продукты, ткани, древесину, спирт — все то, что первым пожирала «серая мгла». Контролировал колонии с помощью магов-менталов. Но не уследил, когда инсданцы нашли способ лишать менталов способностей с помощью «серой мглы». И потерял свои колонии.
Впрочем, история никогда никого ничему не учила…
— Мне придется связаться с Центром, — продолжат Левиани. — Формальные основания у меня есть. Глава экспедиции не выполняет обязанности.
— С Винати связаться, что ли? — фыркнула Кьярра. — Я с ним и так вижусь чуть ли не каждый день, он в курсе всего, что я делаю, можешь быть уверен.
— Властью наделен не один Винати, — процедил помощник. — Я пока что предупреждаю тебя по-хорошему. Ты работаешь не на Сайтарр, вот и прекрати заглядывать к сайтаррцам. У нас свои проблемы. Мы воскрешаем местных жителей по твоей схеме, вливаем столько магии, сколько и ты в первый день. И они оживают не до конца. А я не уполномочен менять схему.
— Вот об этом, — снова вздохнула Кьярра, — я и спрашивала. Рассказывай, как успехи. Но имей в виду, что, пока я на этой должности, я буду действовать, как считаю нужным.
— Я тоже, — мрачно сказал Левиани. — Они оживают не до конца. Ходят, как вареные. В целом ведут себя, как сонные. Реакции замедлены. Мы уже можем начать оживлять местный транспорт, но население не способно им управлять…
Кажется, он решил пойти на попятную. Временно, разумеется. Кьярра в этом не сомневалась. Еще один-два ее промаха — или того, что Левиани сочтет промахами — и он примется действовать. Отлично, мало ей врага по ту сторону холма, теперь завелся свой собственный в лагере. Она ненадолго задумалась, не уволить ли его, пока он не успел навредить всерьез. Потом отмела эту мысль. Левиани был слишком ценным работником.
И Кьярра вернулась к насущным делам.
…Дом вырастил толстую каменную шкуру. Время от времени по ней пробегала едва заметная дрожь, как от сокращения мышц. Внутри зажегся свет — на улице уже сгущались сумерки. Свет лился из потолка, который чуть провисал и напоминал фосфоресцирующее брюхо подводного животного.