— Слишком быстро — ерунда, — сказал Вася. — Можно знать друг друга всю жизнь. И не испытывать ничего. Ни любви, ни ненависти. Вообще ничего. Хотя у меня такое чувство, что я действительно знал тебя всегда.
Теперь время шло странно. До того, чего они оба так ждали, оставалось целых два дня, и они тянулись бесконечно. Но затем их самих ждало то, что пугало неизвестностью, и хотелось оттянуть это, отложить, а время бежало так быстро. Дни проходили в разговорах обо всем на свете, приправленных томлением желания, когда за каждым словом стоит намек, хорошо понятный обоим. Это было похоже на подростковое волнение, когда все еще только впереди, когда влечение мешается со страхом и любопытством. И все же Ане казалось, что так она не волновалась даже перед тем, как распрощалась с девственностью. Тогда она не представляла, чего ожидать. Теперь — не могла дождаться.
Ночи были просто невыносимы. Лежать рядом, держать друг друга в объятьях и обходиться жаркими ласками на грани фола. Зная, что, в общем-то, ничто не мешает пойти дальше и удовлетворить желание, от которого темнело в глазах. И все же Аня поняла, насколько прав был Вася. По большому счету, тот странный способ, которым он избавил ее от боли, к сексу имел отношение лишь по касательной — в любом смысле этого слова. И можно, конечно, было сказать: ладно, сейчас как-нибудь вот так, а потом уже… Но как-нибудь не хотелось. К альтернативным способам Аня относилась именно так, как сказал Вася: острая приправа, но точно не основное блюдо. Поэтому было в этом мучительном ожидании утонченное, на грани мазохизма, наслаждение: подождать — и получить сразу все, не довольствуясь малым.
Аня перекатывала во рту слово «люблю», как леденец, как янтарную бусину от бабушкиного ожерелья, и улыбалась. Раньше оно казалось ей пустым, фальшивым и едва ли не постыдным. Максимову она его ни разу не сказала, обходясь скороговоркой «я тебя тоже». Может быть, потому, что по отношению к нему оно как раз и было пустым? Аня пыталась сравнить — и понимала: то, что она испытывала к нему, было чем-то болезненным. Получить, добиться… Да, Вася был прав: она была захватчицей, завоевательницей, и достанься ей Максимов в полную и нераздельную собственность, скорее всего, очень скоро наскучил бы. Но теперь все было иначе. Это чувство было другим — мягким и теплым, ясным и радостным, без единой темной ноты. А еще в нем было то, чего она никогда еще не испытывала: такая нежность, от которой щипало в носу и наворачивались слезы.
Аня не могла поверить, что знает Васю всего несколько дней. Видимо, эти дни обладали какой-то тайной магией, поскольку смогли вместить в себя то, на что обычно уходят недели и месяцы. Она — вслед за ним — могла сказать: мне кажется, я знала тебя всегда. Как будто именно его ждала, его искала и никак не могла найти. В это было нелегко поверить, но она позволила себе это сделать…