Два других способа были гораздо проще. Если не сказать, примитивнее. Не так действенны, конечно. Но, по крайне мере, не предполагали чьего-то участия. Можно было выбрать любой.
Одним движением Аня приспустила до колен штаны вместе с ненавистными стрингами и на мгновение заколебалась, рисуя ногтем на бедре круги и квадраты. Потом стряхнула с ног сапоги, стащила одежду и быстро вошла в воду.
Видимо, со дна били мощные ключи — вода оказалась такой ледяной, что у нее перехватило дыхание. И это было к лучшему, потому что иначе ее визг услышали бы, наверно, даже в Эгране. С трудом отдышавшись, Аня нырнула, а когда вынырнула, обозвала себя тупой идиотиной. Похоже, гормональный выброс сыграл злую шутку с ее способностью здраво мыслить. Да, все паскудные желания от холода словно метлой вымело, кто бы сомневался. Вот только теперь ни полотенца, ни теплой одежды. Не говоря уже о том, что надо как-то высушить волосы. Черт его знает, что ужаснее: сидеть в воде или выйти на берег.
Дно озера было вязким, ноги по щиколотку уходили в противный скользкий ил. Аня отплыла подальше и держалась на поверхности, шевеля руками, как рыба плавниками.
Выйти, натянуть на мокрое тело одежду, вернуться к костру и сушиться в ней? Закутаться кое-как в накидку, едва прикрыв зад, но оставить штаны и рубашку сухими? Или просто растереться ею как следует, а потом уже одеться?
И когда она уже совсем собралась выходить, рядом тяжело плеснуло, и чьи-то руки обхватили ее талию…
— Сдурела?! — загребая, как колесный пароход на Миссисипи, водяной поволок Аню к берегу. — Тут даже днем купаться нельзя, а уж ночью-то… Пиявки бородатые из нор выползают. Присосется — оторвешь только с куском мяса. Хоть бы спросила. Темнейший вернулся злющий, я так и подумал: не дала девка. Спросил, где ты, сказал, что купаться пошла. Вылезай давай!
— Может, отвернешься? — огрызнулась Аня. Полная луна поднялась уже высоко, и прибрежная полянка, на которой осталась одежда, была освещена, как театральная сцена.
— Больно надо на тебя смотреть, — буркнул водяной, подтолкнул ее к берегу и скрылся в глубине.
Отжав волосы, Аня растерлась накидкой, быстро оделась и пошла к костру. Слава, завидев ее, демонстративно отвернулся. Вася только брови приподнял.
— Не сожрали тебя пиявки? — спросил он, покусывая травинку.
— Не успели, — буркнула Аня. — Могли бы и предупредить.
— Кто ж знал, что ты купаться полезешь. Может, спать уже?
Аня посмотрела на расставленную оранжевую палатку, где поместилось бы человек пять, потом на Васю со Славой и взяла со скатерти большой нож, которым водяной разделывал рыбу. Прошлась по краю поляны и срезала три длинные тонкие жердины. Слава вытаращил на нее глаза, Вася прикрыл лицо рукой и тихо засмеялся.