— Хозяин. — раздалось за спиной и я, развернулась с удивлением уставившись на дворецкого.
— Да, я знаю, тут он моложе? — обратилась к подошедшему мужчине и снова вернулась к портрету.
— Знаете? — удивленный голос Барда заставил меня еще раз взглянуть на Барда, — Вы хотите сказать, что видите его вот таким?
Голос дворецкого явно дрогнул, и рука с темно-серыми пальцами прикрыла рот.
— Господин Бард, вам нехорошо? — я обеспокоенно схватила его за плечо, — господин…?
— Нет, нет! Простите, Таша Ром, простите, я просто немного разволновался… — мужчина стрельнул глазами в сторону дверей, за которыми скрылись маг и сенс, — давайте отойдем, я вам покажу еще портреты, вот тут, — он махнул рукой на соседние картины, — родители мальчика. А тут его родственники и…
Мужчина что-то говорил, а я решила спросить еще кое-что.
— Господин Бард… — начала, но он сразу меня перебил.
— Просто Бард, Таша Ром. — улыбнулся и кивнул.
— Тогда, обращайтесь ко мне по имени — Наташа.
Я протянула руку, а лицо мужчины расплылось в такой радостной и облегченной улыбке, что я даже на секунду засомневалась, правильно ли поступила, представившись полным именем.
— Бард, подскажите, пожалуйста, вы что-то знаете о том ритуале, что они хотят провести? Вы же видели, то есть присутствовали, и лорд Кроу, обманывать меня после этого или хитрить?
— Что? Что вы, Наташа, никогда… — он укоризненно посмотрел на меня. Еще бы губки надул, как Алви, право слово! — Клятва на крови во всех мирах священна. Я могу только предположить, какой вариант клятвы он будет использовать…
— Спасибо. — буркнула в ответ.
Неожиданно он протянул руку и осторожно коснулся кольца на моем пальце.
— Разрешите? — спросил Бард, подняв на меня отчего-то увлажнившиеся черные глаза.
— Конечно! — я протянула ему ладонь, позволив погладить камень на перстне. — Вы знаете что это?
— Это семейная реликвия рода стражей. — произнес мужчина тихо, — и я рад, что теперь она у вас, Наташа.
— Ну, это же на время, пока я тут буду невесту Дракулы изображать, — протянула я, но натолкнулась на лукавый взгляд дворецкого, — правда ведь?
— Конечно, Наташа! — он похлопал меня по ладошке и, улыбнувшись, выпустил руку.
— А что это кольцо дает? Ну, кроме истинного облика для носящего?
— Да, в общем, ничего, — ответил Бард и снова улыбнулся. — это просто очень сильная и очень редкая реликвия. Ее стоимость приравнивается к стоимости всего королевства. Носите его с удовольствием, Наташа.
Я снова вздохнула, ощущая, что-то такое, ну вот, будто зудит в голове звоночек, но не успела развить эту мысль.