Он смотрит мне прямо в глаза.
— Я что-то не так сказал, Синди? — невинно спрашивает он.
«Ты же хорошо знаешь, что сказал именно то, что думал, как и я», заявляю я про себя. Черт побери, сегодня утром мы уже скакали верхом. Ясно, что он хотел получить от меня ответную реакцию. Ну, в эту игру могут играть и двое.
— Нет, все правильно. Я люблю ездить верхом. Ничто не сравнится с ощущением, когда находишься на вершине сильного, могучего зверя и чувствуешь, как он движется под тобой. Я от этого испытываю настоящий восторг, — гортанно говорю я, притворяясь такой же невинной, как и он.
Теперь очередь Алекса чуть не подавиться своим завтраком, и я улыбаюсь в свой стакан с соком. Пусть знает, что я тоже могу так же ответить.
— Ты должен как-нибудь отвезти ее прокатиться верхом, пока вы здесь, Алекс. Отведи ее к ручью. Там действительно так романтично, — вставляет бабушка, спасая меня от любого комментария, которое придумал бы Алекс.
— Я уже брал ее кататься. Мы даже ездили к озеру, — заявляет Алекс.
— Отвези ее к ручью, но только без галопа. Я не хочу никаких несчастных случаев. Синди должна родить тебе много здоровых детей, — добавляет бабушка с дерзкой улыбкой.
Клянусь, эта старая леди говорит все это нарочно. Я начинаю ерзать на стуле от смущения, пытаясь беззаботно улыбаться, как поступила бы настоящая невеста.
— Я запомню это, бабушка, — говорит Алекс с насмешливой улыбкой. — Хотя, думаю, пройдет немало времени, прежде чем мы начнем думать о детях. У меня полно других идей на счет Синди.
— Не затягивай, — отвечает бабушка. Она уже не улыбается. — Мне бы очень хотелось увидеть моего внучатого племянника или племянницу, прежде чем я покину это тело. — Она поворачивается ко мне и наклоняется вперед. — Ты подаришь же мне правнука, прежде чем я умру? — шепчет она.
Сбитая с толку подводными течениями этой семьи, которых я совершенно не понимаю, я поворачиваюсь за помощью к Алексу. К моему удивлению, он побледнел, пялясь во все глаза на бабушку.
Ледяные сестры смотрят на меня со смесью неприязни и ликования, что совсем мне не помогает. Но хуже всего то, что я ненавижу врать бабушке. Я понимаю, что в этом вопросе просто не могу ей солгать. Она — величественная старая леди с золотым сердцем, а мы с Алексом обманываем ее. Я вытираю рот салфеткой и встаю из-за стола.
— Если вы извините меня, я пойду к себе в комнату. Подозреваю, что на мне сказывается перемена временных часов… в частности Лондона, — извиняющимся тоном произношу я.
— Конечно, дорогая. Отдохни. — Улыбается бабушка.
В ее улыбке есть что-то потерянное и грустное. Как будто я не прошла решающий тест. Я хочу протянуть руку и обнять ее, прижать ее худенькое тело, сказать, что если бы была моя воля, то у меня была бы дюжина детей от Алекса... но не могу. Это не моя жизнь. Моя жизнь там, в Лондоне. Через неделю или две я уеду и больше никогда не увижу бабушку.