- Простите, маменька, но господин Армарт все еще хромает. И рука у него не до конца разработана, и шрамы на лице не все сошли. О каком выздоровлении вы говорите?
- Ах, Маоли, я не знаю подробностей. Доктор не вдавался в них. Но я хочу поговорить не об этом.
Маменька встала и прошлась до окна и обратно. Обернулась ко мне.
- Это первый мужчина, кроме папы и Рауля, который смог прикоснуться к тебе. И не просто прикоснуться, а помочь. И это первый мужчина, которого ты по непонятной для меня причине подпустила к себе так близко.
Мама вновь прошлась по комнате и встала у окна спиной ко мне.
- Скажи, доченька, что в нем такого, что привлекло тебя? - она обернулась, в ожидании ответа.
Мое сердце забилось быстрее. Я смутилась. Представила Марка. С надеждой посмотрела на маменьку. Поймет ли? И рассказала ей, что он за человек, каким его вижу я, о своих сомнениях и новых чувствах. Она слушала молча и терпеливо. Ни разу меня не перебила, а я взахлеб рассказывала, какой он хороший. Конечно, я умолчала обо всех волнительных подробностях нашего общения, но маменька меня поняла. Когда поток моих слов стих, она грустно улыбнулась и спросила?
- Маоли, ты его любишь?
- Очень! - с жаром ответила и снова смутилась.
- Но ведь он не молод и некрасив, а если его шрамы до конца не пройдут?
- Маменька, его внешность меня не пугает. Я не его лицо полюбила, я полюбила его душу. Неужели вы любили папеньку только лишь за привлекательную внешность?
- Нет, конечно, нет! Я понимаю тебя, но я должна была спросить. И ты бы пошла за него замуж?
- Я была бы счастлива, если бы он позвал, - я, смутившись, опустила голову.
- Даже не зная, кто он на самом деле?
- Я знаю, кто он, маменька, но я обещала держать это в секрете.
- Он влиятельный человек?
- Да. очень.
- Но после того как я расторгла договор с Ориго, твое приданое уменьшилось вдвое. Согласится ли господин Армарт взять в жены девушку, не обеспеченную как должно?
- Я не знаю, маменька. Да и рано думать об этом. Он ведь мне предложения не делал.
- Верно. И все же. ты не согласишься выйти ни за кого, кроме господина Армарта.
Я насторожилась и с подозрением посмотрела на маменьку.
- Вы что нашли мне нового жениха?
- Почти. Но теперь это не имеет значения. Я рада, что ты здорова, я рада, что ты полюбила достойного человека, только... теперь я боюсь, что он разобьёт тебе сердце.
До этого момента я не думала о том, что он может не вернуться сюда. Он ведь обещал, он просил дождаться, поэтому если я его больше не увижу, то только по обстоятельствам, не зависящим от Марка. Но все равно стало грустно. И немножко