Я позволила, и, пока меня переодевали в не менее элегантный брючный костюм, к которому полагались маленькая шляпка с вуалью и гипюровые перчатки, я слушала восторженное щебетание хозяйки салона и помогавших ей женщин. Говорили в основном о предстоящем бале в честь дня рождения Владыки, о щедрости лорда Флера, о…
– Что вы только что сказали? – встрепенулась я.
– В честь дня рождения Владыки будет карнавал, и та, чей костюм победит, имеет право попросить у повелителя исполнения любого желания!
– Абсолютно любого! – наперебой закивали женщины. – В прошлом году победила дочь барона из Суховицы. Человечка!
– И она попросила приданое!
– Ей целый сундук драгоценностей прямиком в отцовский дом привезли!
– Замуж вышла очень удачно. За графа!
– Готово, леди!
– Ах, вы такая красивая!
– Вам нужна маленькая дамская сумочка. – Хозяйка дома мод неодобрительно посмотрела на рюкзак в моей руке. – Это… – Она скривила носик. – Сюда не подходит.
– Ничего, меня устраивает.
Спорить с грозной леди самого лорда-инквизитора (не забыть узнать, что это означает) хозяйка не рискнула, лишь неодобрительно поджала губы, но меня это не проняло.
У черной кареты, изящной и в тоже время массивной, никого не было. Я остановилась у дверцы и задумалась, прикидывая, какой костюм мог бы поразить воображение избалованного Владыки и где мне найти на него материал…
Все случилось в одно мгновение, краем глаза я заметила за спиной движение, затем увидела кривую колышущуюся тень, а потом кто-то тронул меня за плечо.
От неожиданности я испугалась, а когда я пугаюсь, то начинаю защищаться. Не издав ни звука, я размахнулась рюкзаком, радуясь, что не оставила его в карете, когда шла на примерку, и со всей силы вмазала злодею по наглой клыкастой физиономии.
– Дар, тебя баньши покусали? – отскочил в сторону вампир, взмахивая огромным букетом ромашек.
Тут ко мне вернулся разум и способность мыслить. Я замерла, выставив вперед рюкзачок, и уставилась на избитого Захара, трогающего пальцами скулу.
– Ты?
– А ты кого мечтала увидеть? Что у тебя в сумке?
– Любимый дедушка! – огрызнулась я. – Не нужно ко мне подкрадываться!
– Да я нормально шел!
Ух, руки зачесались его еще раз треснуть по голове, может быть, тогда запомнит, что нельзя пугать хрупких нервных девушек, но тут я увидела кровь на рассеченной скуле.
– Ой, у тебя кровь… Мамочки, это я сделала? Надо срочно приложить лед! У тебя есть лед?
Я мгновенно растеряла боевой запал и полезла в рюкзак за влажными салфетками.
– Садись в карету, – вздохнул Захар и, сунув мне в руки букет, отобрал рюкзак.