- И твой отец тысячу ей заплатил бы?..
- Не тысячу, откуда у нас? - Крей немного смутился. - Но помог бы ей, чем мог, конечно. Эх, если бы я знал! Теперь она достанется старику. Если бы я знал...
- Надо как-нибудь обмануть кузена, - сказал Ардай. - Например, убедить его, что наследство пропало. Им распоряжается один торговец, Вен, тоже родич. Ну, вот, скажем, что он разорился. Как считаешь?
- Ты бредишь? - удивился Крей. - Кто тебе поверит на слово в таком деле?
- Не мне, Вену. У меня есть...его внешность, так скажем. Вот, гляди.
Он вытащил платки, развернул, без труда отличил тот, который надевал - по рисунку тонкой каймы.
Крею сказал:
- Не бойся. Маленький фокус.
Хотя платок повязывал на шею не без волнения - и потому, что колдовская вещь, и неясно, сработает ли - вдруг тут еще дополнительно какое-нибудь Шалино чародейство требуется.
Надел. Крей и бровью не повел.
- И где фокус?
Ардай бросился в угол, где висело зеркало, и только заглянул в него - раз! - в темном стекле отразилась физиономия старины Вена.
Крей охнул и, кажется, чуть не свалился с кровати.
- Ага, дело в зеркале, - обрадовался Ардай. - Без зеркала никак, оказывается. Да успокойся ты, я же сказал - фокус. Надень-ка вот этот платок, посмотрим, в кого ты превратишься. Это не больно и не страшно. Может, в женщину, так что не удивляйся.
- Нет, - решительно замотал головой Крей. - Что хочешь, проси, только не это. Я не могу.
- Да ничего страшного, вот увидишь. Я уже пробовал. Ну, вот, смотри, - Ардай без раздумий повязал себе второй платок поверх первого, еще и мысль мелькнула - а вот интересно, два платка сразу как действуют? А может, никак?
Но... о, Провидение...
Два платка, повязанные сразу, подействовали более чем своеобразно. Комната начала стремительно увеличиваться в размерах, голова закружилась... Он больше не стоял у зеркала, он находился под ним, сидел на разросшихся половицах и ясно видел на них каждую ямку и щербину.
Что такое?..
Ардай подпрыгнул, огляделся. Он, что, стал маленьким? Да, похоже.
А где же Крей?..
Он крикнул, чтобы позвать Крея, но звук, что вырвался из горла, его озадачил.
Тут он увидел, что к нему осторожно приближаются две гигантские ноги - вот и Крей. Друг сел рядом на пол, протянул ладонь, Ардай взобрался на нее...
И тут, наконец, до него дошел весь ужас положения. Ужас, который отражался в огромных, как блюдца, глазах Крея Даррита.
Ардай лишь теперь уразумел, наконец, что он - совершенно точно не человек. У него были когтистые птичьи лапки, покрытое перьями туловище, а вместо рук - крылья, которые не слушаются, а по-дурацки дергаются и хлопают. Он просто стал птицей, вот что!