Сверху, на голове? шее и спине чешуя дракона блестела на солнце, другие части его тела казались матовыми. Вот крылья дракона стали раскрываться, вот они распахнулись во всю ширь... Крылья оказались белыми, и еще как будто хрустальными, прозрачно-хрустальными, ближе к середине и на самых кончиках. Ардай даже не представлял себе ничего подобного, потому что снизу, с земли, невозможно рассмотреть, какой дракон на самом деле.
Вот крылья раскрылись еще раз, шире, шире - как будто зверь потягивался, подставляя всего себя солнцу. И Ардай вдруг услышал. Опять. Голос, прозвучавший где-то внутри его разума.
"Что такое?"
Юноша застыл, припав к шее птицы. Значит, все-таки говорит дракон!
Бак не заметался, не пытался удрать, он слушался поводьев, спасибо ему. А может, и не слушался, потому что Ардай отпустил поводья, не пытаясь править.
"Что такое? - повторил голос. - И кто это с тобой?"
Голос был звучный и мелодичный, под стать снежно-прекрасному созданию. И еще - спокойный, приветливый, и даже чуть смешливый, и определенно - женский. Драконица.
"Со мной друг, - ответил Ардай, и тут же с ужасом понял, что опять разговаривает с драконом мыслями. - Это мой хороший друг", - добавил он зачем-то.
Его бросило в дрожь, потому что непонятно было, как лучше объяснить дракону их присутствие здесь, и стоит ли объяснять? Может, сразу признаться в легкомыслии и просить прощения? Хотя, кому признаваться, дракону, что ли?..
И еще одну вещь Ардай вдруг понял: его обычные мысли, его растерянность, и то, что он говорит дракону - разные вещи. Дракон слышал лишь то, что сказано мысленно, то есть, подумано особым образом. Получается, Ардай мог думать двумя способами: привычно, для себя, и так, чтобы это было слышно дракону.
"Пусть твой друг вернется домой, - сказала драконица с мягким упреком. - А ты поторопись. Князь Дьян ожидает тебя".
Она упруго оттолкнулась от скалы, распахнулись хрустально-белые крылья, и вот это невероятное создание уже в вышине, и удаляется с каждым мгновением все дальше и дальше.
У Ардая перехватило дыхание. Не отрываясь, следил он за белой точкой в синеве, растаявшей в течении нескольких секунд. Почему-то драконы, которых он видел раньше, летали медленнее...
Бак тем временем парил, описывая круги, и вот Ардай снова оказался лицом к вершине. Там, на том же месте, откуда сорвалась в небо белая, теперь сидел черный дракон, очень большой, значительно больше белой. Его спина угольно блестела на солнце, отсвечивая сталью, остальное тело казалось черно-серым - цвета остывшей золы. Судя по повороту головы, дракон смотрел прямо на Ардая, можно было различить даже наполовину смеженные кожистые веки.