Сова вдруг сорвалась с места и, захлопав крыльями, вылетела в приоткрытое окно. Зиндана покачала головой, с сожалением поглядев вслед птице, и сказала:
- Я этого не знаю, Эстерел. Решай сам. Мои советы только навредят. Я не вижу твоего будущего.
Вот как. Она тоже, значит, не видит. Да что за напасть...
- Но почему? - воскликнул он, не удержавшись. - Почему не видишь, госпожа? Почему раньше одна ведьма сказала мне то же самое? Что такого особенного во мне, госпожа?
- У тебя нет судьбы, Эстерел, - мягко объяснила Зиндана, ее взгляд стал теплым, ласковым, и - сочувственным, может?.. - Это ничего. Это бывает. Никогда не плати гадальщикам, если кто-то возьмется предсказывать тебе будущее, это точно шарлатан. Не иметь судьбы вовсе не плохо. Это всего лишь значит, что ничего не предрасположено заранее. Все зависит от тебя. Как сумеешь, так и будет. Разве это ужасно? Напротив, может быть, это хорошо, просто замечательно?
- Но почему так? Это что, чей-то секрет?
Зиндана лишь молча покачала головой, как-то непонятно, что это значило - то ли да, то ли нет...
- Может, довольно вопросов, Эстерел?
- Если нужно, я заплачу еще, - он выхватил из кармана дирр, положил на край стола. - Скажи, у моей Эйды есть судьба? Ты видишь ее будущее? Какое оно?
- Можешь спрашивать лишь о том, что касается тебя, - старуха стала, взяла со стола монету и бросила ее Ардаю на колени.
- Довольно на этот раз. Никогда не плати денег предсказателям, ты понял, Эстерел? Это мой бесплатный совет. Они могут помешать, если поверишь и пойдешь неверной дорогой. Никогда не пытайся ничего знать заранее. Этот совет один стоит всего твоего серебра, Эстерел.
- Госпожа, подожди, прошу тебя, - взмолился Ардай.
Все мысли в его голове смешались. Он точно помнил, что хотел спросить еще что-то, посоветоваться о важном. Может быть, о самом важном. Но о чем? Он не помнил. Даже приблизительно. Что-то важное, очень важное, недавнее совсем. Нет, забыл начисто...
- В другой раз, - сказала Зандана.
И он должен был согласиться. И правда, что мешает прийти сюда еще? Приходить хоть каждый день?
- До встречи, Эстерел, - усмехнулась Зиндана, когда Ардай пробормотал слова прощания. - Вспоминай, что я тебе сказала. Наверное, когда-нибудь ты во всем разберешься.
Он ушел недовольный. Все получилось зря. Хотелось понять, а вышло наоборот - в голове полная каша. Дошагав до конца улочки, он сообразил, о чем не спросил Зиндану. Ведьма Шала! Вот ведь незадача, то и дело вспоминалась ему рыжая, а о том, чтобы спросить о ней - начисто забыл. Как вернуть кольцо, как избавиться от невидимой сети, в которую его угораздило угодить, да и есть ли она, та сеть? Чего стоит бояться? Как сделать так, чтобы не стояла Шала между ним и Эйдой? Да, рыжая помогла ему вчера, за это спасибо ей огромное, за это он в долгу. Но Эйду терять ради этого долга он не согласен. Надо все выяснить, и поскорее. Зиндана в таком должна разбираться, сама ведь, должно быть, ведьма. Разве что это секрет, секрет рыжей?