– Ты меня об этом спрашиваешь?
Дверь открыла Анюта, моя дочь. Детское лицо буквально светилось от счастья. Источник хорошего настроения ребенка находился тут же.
– А этот откуда? – кивком я показала на поросенка, который, как котенок, терся о Степины ноги.
– Прибыл свин с сопроводительной запиской, – торжественно отрекомендовала Хрюна Анюта.
– Не поняла.
– А что тут непонятного? Дядя Петя срочно улетел в Германию. Свинку, чтобы она не скучала, передал нам. Вы бы видели, как Хрюня к дому на «Мерседесе» подъехал. Водитель распахнул перед ним дверь, и он как дернет в подъезд знакомой дорогой. Старушки, сидевшие на лавочке, чуть сознания не лишились, когда мимо них поросенок в пальто и валенках пронесся.
Мини-пиги – теплокровные животные. Щетинка у них имеется, но она не греет. И копытца очень чувствительные к холоду. Чтобы свинки зимой не болели, в мороз их надо укутывать, особенно ножки.
– А разве дома Хрюню не с кем было оставить? – я строго воззрилась на Степу. – Ты же говорила, что со свиньей есть кому посидеть.
– Мама, ну зачем ты так? – вместо Степы ответила Аня. – Хрюн скучал по Степе. А тут еще дяде Пете срочно пришлось уехать. В одиночестве, без родных и близких Хрюня может заболеть. Да не переживай ты! Мы такой праздник устроим. Новый год встретим. Бобби нарядим, Хрюню украсим. Год собаки уходит, настает год свиньи. Будет у нас передача эстафеты.
– Это точно. Даже если Бобби не захочет отдавать, Хрюн у него сам все отнимет. Кстати, где наш пес? Почему он меня не встречает? – ревниво спросила я.
– Лежит на миске, – поведала Аня. – Как только Хрюня переступил порог, Бобби бросился в кухню и пузом накрыл миску с кормом.
– Да, память собачья долгая, – вздохнула я.
Но Степа меня не слышала. Она тискала в объятиях своего любимого поросенка, беспрестанно повторяя:
– Соскучился по мамочке? Соскучился? Ах ты, поросенок. Ах ты, маленький.
«То, что он поросенок, бесспорно. А вот то, что маленький, сомнительно», – покачала я головой, наблюдая за Степиным сюсюканьем.
Хрюн от удовольствия тихо повизгивал и влажным пятачком пытался угодить хозяйке прямо в губы.
Утром я пошла в «Пилигрим», как обычно это делаю, пешком. Алина и Степа поехали к Лике Громовой. Как назло, в это утро посетителей было мало. Алена расправлялась с ними самостоятельно. Я скучала в кабинете и то и дело поглядывала на часы.
– Уже одиннадцать! Ну, где их черти носят? – высказалась я вслух. – Сколько можно изводить меня ожиданием?
Минутная стрелка описала еще один круг. На часах было двенадцать. Я не выдержала и схватила в руки мобильный телефон. Степин номер не отвечал. Алина ответила не сразу.