– Очень хочу, – Софья Семеновна алчно сверкнула глазами. – Да вы проходите, пожалуйста. Должно быть, с утра ходите? Чаю хотите?
– Не откажемся, – сказала Алина, переступая через порог.
Софья Семеновна провела нас на кухню. Пока доставала и ставила на стол чашки, не прекращала жаловаться на жизнь: ни на что денег не хватает, коммунальные услуги дорогие, большая часть пенсии уходит на оплату квартиры. Тем не менее на столе появилась коробка шоколадных конфет, песочное печенье, да и чаек был отнюдь не из дешевых.
– Софья Семеновна, позвольте полюбопытствовать, а кем вы работали?
– Участковым врачом, – не без гордости ответила Сироткина. – До сих пор люди не забывают, по старой памяти к празднику кто конфеты принесет, кто печеньицем побалует.
– Понятно, но вернемся к Курочкиным. Странно, что они числятся у нас как живые. Деньги на них начисляются. Давно они умерли?
– Семь месяцев назад.
– Семь месяцев… – протянула Алина. – А мы пересчитывали пенсию за два последних года. Значит, деньги все равно нужно отдать. Не знаете, родственники у них есть?
– Две дочки. Был и сын, но он на машине разбился. Как раз тогда и Курочкины умерли, оба: и он, и она. Сердце у стариков не выдержало. Сначала Любовь Петровна на тот свет отправилась, а следом за ней и Алексей Иванович ушел.
– А дочки, что же, стариков своих в тяжелую минуту не поддержали?
– Ой, ну а что дочки? Одна вообще далеко живет, а другая… Да что там говорить… – Софья Семеновна не долго раздумывала, разглашать ей семейную тайну или нет, – не родные дочки Курочкиным, а приемные. Как узнала? Слушайте.
Софья Семеновна и Курочкины, одновременно вселились в этот дом, дружили по-соседски. У Курочкиных был сын, которому шел одиннадцатый год, и маленькая дочка Анечка, которой и годика не было. Семейство выглядело очень счастливым. А почему не радоваться? Квартиру получили, двое деток, мальчик и девочка, полный комплект. У мужа хорошая работа. Алексей был капитаном дальнего плавания. Денег из рейсов привозил достаточно. Все у них имелось: и мебель хорошая, и машина «Жигули».
Вдруг Софья стала замечать, что с Любой что-то происходит. Как ни зайдет, она постоянно чем-то встревожена, дверь подолгу не открывает, на телефон просто не реагирует, девочку на улицу не выносит, и сама старается не выходить.
Как-то раз Софья застала на площадке перед квартирой Курочкиных толстую тетку деревенского типа. По лицу незнакомки было видно, что та женщина молодая, но какая-то неухоженная, и одета неряшливо и безвкусно, словно ей все равно, как она выглядит. Женщина стояла под дверью, настойчиво звонила, а Люба ей не открывала.