Выдав эту новость, бабулька смолкла, окинув напоследок Лесю своим пронзительным и цепким взглядом, на случай возможной сплетни с соратницами по дворовому дозору.
Леся удивлённо качнула головой и пошла к себе. Странным образом всё вокруг менялось, всё быстрей и быстрей. Очень хотелось верить, что к лучшему.
Девушка вошла в квартиру, щёлкнула выключателем. Тут же из спальни, еле переставляя лапы, приплёлся Мандарин.
— Скучал? — спросила у него Леся.
Кот крутанулся вокруг себя и мяукнул.
— Ну хорошо. Сейчас дам тебе поесть.
Леся быстро избавилась от верхней одежды, прошла на кухню, потянулась за кормом в шкаф.
А потом отскочила и громко завизжала.
Рядом с пакетиком сидела мышь и внимательно её рассматривала.
Почувствовав дурноту, Леся села на кухонный табурет и принялась остервенело строчить список на закуп мышеловок и химикатов по борьбе с грызунами.
— Мандарин, — в сердцах высказала девушка, откладывая ручку. — Ты-то куда смотришь — кот ведь? Совсем мыши распоясались!
Но рыжий лишь сощурил в ответ свои глаза и, широко зевнув, принялся за еду.
* * *
Безучастные глаза смотрели прямо перед собой, чуть шевелилась бусинка носа, стучали по полу крохотные лапки, шуршал, встречаясь с паркетом, кожистый хвост, возвращая немёртвому сходство с живой мышью. Если бы не отметка Лунных королей на лбу — белоснежный полумесяц на тёмно-серой шкурке — его нельзя было бы отличить от обычного зверя.
Альт, первый из созданных, бежал по коридору, держась тени и мягко ставя лапки. Он заглянул под шкаф. Три мыши сидели в дальнем уголке и играли в камень-ножницы-бумага на раздевание. Одна из мышей уже целиком выщипала бок.
— Прекратите! — в головах у троицы тут же зазвенел силой бесплотный голос призванного первым. — Как вы предстанете перед нашим повелителем в таком диком виде, когда понадобятся ваши услуги? И уберите за собой шерсть!
Мыши пристыжено начали сгребать клочья лапками. Альт, укоризненно качнув головой, двинулся дальше.
В ванной ещё пара мышей развлекалась с мышеловкой — одна лежала на спине под скобой, и отжимала грозную защёлку, как штангу. Другая ждала своей очереди. При виде Альта первая мышь дрогнула и замерла.
— Хоть наживку уберите, — распорядился Альт. — А то хозяева решат, что эти капканы ни на что не годятся, и придумают что-то похуже.
В кухне ещё четверка мышей тягала холодильник. Просто так, подурачиться. Белая махина будто плыла над землёй, то вправо, то влево. Альт разогнал хулиганов и отправил чистить сливные трубы.
В зале ещё трое мышей играли с другой мышеловке. Один зверёк сел на ударной скобе, другой нажал на наживку, мышеловка хлопнула, и первая мышь полетела, словно из пушки.