— Простите, — пискнула Леся и села на поданный ей новый стул.
— Ничего, за всё уплачено, — спокойно отозвался непробиваемый стюард. — Видели бы вы, что тут творится на день ВДВ. Это так, лёгкая разминка.
Леся попыталась представить день ВДВ и нервно сморгнула.
Тем временем, уставший, довольный и запыхавшийся Белов вернулся на место и торжественно вручил ей спинку — всё, что осталось от его четвероногого партнёра по танцам.
— Всё ради тебя, моя единственная! — проревел он. — Сердце из груди! Звёзды с неба! Хочешь, я подарю тебе звезду! Прямо сейчас!
— Может, не надо? — пискнула Леся, прикидывая, сколько он уже потратил и наколотил.
— Надо. Обязательно, — отрезал Белов, едва видный из-за растрёпанных белых волос, закрывших его лицо.
Леся не успела увернуться в этот раз, и снова была выдернута из-за стола. Её спутник безошибочно нашёл ведущую наверх лестницу и одним ударом вышиб дверь. Они вышли на палубу, чистую, чуть присыпанную снегом. Морозный воздух радостно вцепился в едва прикрытое платьем тело. Леся задрожала. Вечерние огни зажигались в городе и Петропавловской крепости. Над Питером висела обычная облачная хмарь.
Оказавшийся рядом неизменный официант накинул девушке на плечи шубу.
— Где же она… — бормотал Белов, вглядываясь в небо. — Ни элла не видать… Эй, паж! Летим наверх, сквозь тучи!
— Простите, но наш ресторан не умеет летать или плавать, — вежливо отозвался официант. — Но вы всегда можете связаться с одной очень хорошей авиационной компанией…
— Что за чушь! — заревел в ответ блондин-здоровяк. — Паруса есть — значит полетим! Да будет ветер!
Он замахал руками. Под его костюмом загорелись огоньки. Вдруг налетел ветер, вцепился в паруса. Туманная дымка окутала корпус.
А потом…
— Что? Не надо! — испуганно закричал официант и прыгнул в трюм.
Низкий стон деревянных балок прошёл по Летучему Голландцу. Построенный в виде корабля короб, совершенно не созданный для плавания, медленно отрывался от свай и поднимался над водой.
Леся вцепилась в борт с твёрдым ощущением нереальности происходящего, но как не щипала себя за руки, резкая боль убеждала в обратном.
Глава тринадцатая. День сурка
Зябкая предрассветная ночь раскинулась за окном всё ещё погружённой в темноту кухни. На газете возле холодильника сидел здоровый рыжий кот, бережно охраняя лежащую перед лапами упаковку крабовых палочек. Газетка была нужна, потому что негоже особе королевской крови восседать на голом полу. А крабовые палочки — чтобы объяснить, что он делает на кухне, если такая необходимость возникнет.
— В окрестностях Заячьего Острова накануне вечером наблюдалась интересная оптическая иллюзия, — вещала с маленького экрана кухонного телевизора строгая диктор. — У Васильевского острова, на Дворцовой набережной, и даже у Медного всадника очевидцы видели летающий огромный корабль с поднятыми парусами. В распоряжении редакции оказалось множество снимков, к сожалению, из-за тумана нечётких. На них действительно виден какой-то крупный объект над водой, но что это, предстоит разобраться учёным и компетентным органам. Со своей стороны, водная инспекция отрицает возможность прохождения судов через опущенные мосты. Возможно, речь идёт о каком-то лазерном голографическом шоу для рекламы ресторана "Летучий голландец", который сегодня перенесли в сторону на двадцать метров. Владельцы заведения от комментариев отказались. Также на Дворцовой набережной был зафиксирован случай неадекватного поведения, неустановленный мужчина агрессивно реагировал на проезжающие машины. Что это? Призраки? Влияние климата? Отравление болотным газом? Учёные, историки, экстрасенсы, администрация постараются ответить на эти вопросы. Оставайтесь с нами!