Судя по солнцу, Ириус проснулся поздно. Долго лежал в кровати, собираясь с мыслями и морщась от любого постороннего звука. Все тело ломило, будто он сначала напился, а потом долго курил шиш-беш. Хотя так оно и было. Ночь вспоминалась с трудом. Опустошенный, он встал и побрел к письменному столу, надеясь, что ему вчера все пригрезилось.
Карта Приграничья так и лежала на краю стола, выставляя напоказ нарисованную от руки незаконченную пентаграмму. Ириус оперся двумя руками о полированное дерево столешницы и всмотрелся в неровные линии. Вчера он кое-где ошибся, сейчас он видел, что два луча еще не завершены, но это дело одного-двух месяцев. Значит, хоть какое-то время у них было.
План пришел в голову почти сразу, инквизитор не был уверен, что он сработает, но, во всяком случае, попытаться стоило. Спокойно скрутив карту, инквизитор собрал свои записи и лишь после этого приказал принести ему завтрак.
Слуги, на этот раз Илсы среди них не было, исполнили все без промедлений. Приведя себя, насколько это было возможно, в порядок, инквизитор направился к покоям младшего сына Повелителя. Стражники, стоявшие у огромных золоченых дверей, покачали головами: дракон с утра уже куда-то вышел.
Чувствуя очередной прилив раздражения, вызванного потерей времени, Ириус направился во внутренний сад.
После дворца горный воздух сада, напоенный ароматом цветущих умэ — невысоких деревьев, перед снегопадами покрывавшихся мелкими бело-розовыми цветами, — показался особенно свежим. Инквизитор прошелся по дорожкам, вслушиваясь, как под ногами хрустит мелкий гравий. Беловато-розовые лепестки уже начали опадать, кружась в воздухе и ложась на землю ровным слоем, отчего казалось, что ступаешь по облакам.
Григонуара он нашел у небольшого пруда с золотыми рыбками, по слухам, приносящими удачу. Дракон был не один.
В человеческом обличье, он сидел на скамейке у невысокого дерева, покрытого розово-белыми цветами, рядом с Дариной, а ведьма что-то торопливо говорила ему, судорожно сминая подол шелкового платья. Лепестки цветов то и дело падали на ее волосы, соскальзывая вниз, на яблочно-зеленый шелк платья. девушка машинально смахивала их на землю, но новые лепестки сразу же занимали место выброшенных собратьев.
Инквизитор замер, совершенно не испытывая угрызений совести от того, что подсматривает. Он стоял слишком далеко, и разобрать слов не удавалось.
Наверное, девушка что-то спросила, потому что Григ сокрушенно покачал головой. Дарина вскинул голову, зеленые глаза сверкнули, дракон резко ответил, и девушка вновь опустила голову. Григонуар приобнял ее за плечи, явно утешая. Лепестки вихрем взметнулись вокруг них. В этой белой метели инквизитор заметил, что ведьма уткнулась лбом в его плечо.