— Раззумеетсшшя, — поклонился тот, — иначче кто жже будет сдержжживать вашшши дущщщевные порывы?
Он слишком выразительно посмотрел на Дарину.
— Можно подумать, вы только этим и занимались, — буркнул Ириус, некстати вспомнив то, как дракон недавно утешал ведьму. Тот лишь оскалился в подобии улыбки.
— Предлагаю перемешшштиться в менее романтичщщное место, — дракон, явно провоцируя, приобнял девушку за талию, увлекая за собой ко дворцу. Остальные побрели следом.
Еду принесли в личные покои дракона. Привычной мебели там не было, лишь невысокий столик и циновки, разбросанные вокруг. Ириус уже знал эту любовь драконов к минимализму в личном пространстве, охотники разглядывали комнату с большим интересом.
Светлые стены, на одной — пара картин, наверняка нарисованные хозяином собственноручно. Ириус с удивлением заметил, что на одной из них был его любимый сюжет — человек, идущий над пропастью, только тут шагающий уже ступал на твердую землю.
— А, вассс заинтерешшовал этот пейзажжж? — светским тоном заметил хозяин покоев, перехватив взгляд своего гостя, — Да, старая легенда, про человека, который должен сделать выбор, кому служить: Создателю мира или же Кровавому богу. Он все никак не решался, и тогда боги предложили пройти ему по тонкой дощечке над бездной. Кто говорит, что он упал и попал в Бездну к Кровавому богу, кто — что прошел и попал в Чертог света, где получил из рук Создателя награду.
— Вы, я вижу, придерживаетесь второй версии… — инквизитор с деланым безразличием кивнул на акварель. Дракон внимательно посмотрел на него:
— Понимаете, есшшли думать, шшшто он упал, то всшее мы — прокляты.
— Значит, нам надо дойти, верно? — Энданиэль с надеждой посмотрел на друзей. Ириус кивнул.
— У нас нет выхода. Но любой может отказаться, — он обвел глазами присутствующих. Никто не отвернулся.
— Ну уж нет, — проворчал гном, — бросить все на полпути и лишиться шанса попасть в легенду?
— О, несомненно, это — то, ради чего стоит рисковать жизнью, — усмехнулся Ириус.
— Не знаю, как у людей, а у гнома попасть в легенду — великая цель!
— Ириус, не отнимай у Кердрика мечту! — перебила Дарина. Он обреченно махнул рукой, чуть не зацепив поднос, который как раз в этот момент занес слуга.
— Осторожжжжнее, — с укором прошипел Григ, подхватывая поднос и жестом отсылая слуг, — так мы будем жжждать зззавтрака очччень долго.
По молчаливому согласию за едой разговор касался лишь общих тем, отчего Ириус начинал чувствовать себя словно на светском приеме. Наконец, когда последняя тарелка была унесена, дракон, дождавшись пока затихнут шаги в коридоре, внимательно посмотрел на инквизитора: