Пра Доменик побелел от страха. Он болтал ногами в воздухе, тщетно пытаясь найти опору. Ириус слегка встряхнул его, будто щенка за шкирку:
— А теперь — открыть ворота!
— Пра? — Гжесь растерянно смотрел на городского инквизитора. Выпучив глаза, тот судорожно дергался, словно висельник на площади. Заметив это, Ириус чуть ослабил хватку, давая пленнику вздохнуть.
— Сделайте, что он говорит, — едва слышно прошептал тот, — Ради всех богов, умоляю!
Гжесь ошарашенно хлопал глазами, пытаясь понять происходящее. До этого момента инквизиторы в его представлении были если не богами, то особо приближенными к ним лицами, и он даже представить себе не мог, что кто-то может вот так держать пра Доменика за шиворот, будто котенка. Он тоскливо посмотрел на своих лучников, расставленных по крышам. Те, уже не скрываясь, стояли в полный рост, растерянно наблюдая за тем, что творилось на улице.
Волк был готов поклясться, что обитатели домов занимаются тем же, на всякий случай прикрыв свое любопытство шторами и портьерами. Охотник мрачно выругался: мало того, что этот чужак так легко расположил к себе Дарину, внимания которой он добивался вот уже два года, перепил его, Гжеся, так теперь еще этот столичный франт умудрился перевернуть ситуацию и обернуть почти что удавшийся триумф позором, еще и на глазах у половины города. А через час, в этом он уж не сомневался, о позоре будет знать и вторая половина. Волк яростно кусал свои губы до крови, надеясь срочно придумать что-то выдающееся.
— Время идет, — жестко напомнил Ириус, чуть нажимая на кинжал. На шее пра Доменика выступила капелька крови. Старик сразу обмяк, упав в обморок. Гжесь махнул рукой:
— Открывайте ворота!
Стражники засуетились, устремившись впятером к вороту. Со скрежетом решетка поползла вверх. Ириус кивнул:
— Правильное решение.
Перекинув инквизитора через седло, он пришпорил гнедого и устремился в проем ворот. Спутники последовали его примеру.
Они мчались молча, не разбирая дороги, по зимнему лесу. Ветви то и дело хлестали по лицам, кони оступались, но, вытянув шеи, продолжали нестись, повинуясь всадникам. Остановились они лишь в дремучей чаще.
Задыхаясь от скачки, гном и полуэльф буквально сползли с лошадей, тяжело поводящих взмыленными боками. Дарина слегка помедлила, восстанавливая дыхание, затем соскочила со своей кобылы и подошла к Ириусу. Тот с каменным лицом все еще сидел в седле, придерживая так и не пришедшего в сознание пленника. Наконец, он спрыгнул. Тело пра Доменика соскользнуло на землю с глухим стуком.
— Поострожнее, — переполошился Кердрик, — Так и шею ему сломать недолго. Что потом делать будем?