— Вы знакомы? отвлек меня Дантер, наклоняясь к уху и обдавая его горячим дыханием. Со стороны это выглядело так, будто он шепчет мне что-то интимное. У тебя красивая улыбка.
— Да, знакомы, — отмахнулась я, следя за бывшей подругой. — Мы из одной деревни.
— Соперницы? тут же предположил он.
— Почему же? попыталась сделать невинное лицо. — Мы просто не общаемся.
— И что же вы не поделили? не унимался он, стараясь придвинуться ближе. При этом все его действия еще больше злили Альени. Ещё чуть-чуть — и она взорвётся от ярости.
— А какое тебе дело? повернулась я к нему.
— Могу помочь её позлить, — улыбнулся он, еще ближе наклоняясь ко мне.
Я заворожено застыла и даже нечаянно облизнула губы, заставив глаза Дантера потемнеть. Но тут с соседней лавочки донесся громкий смех. Он явно был наигранный, но внимание привлекал. Дантер хмыкнул, вновь став собой и подмигнул мне.
— Виктория, ты само очарование, — довольно громко сказал он, чтобы услышали все. Твои глаза как изумруды, а фигура словно наваждение.
Блин, приятно. Вот если бы он не был таким гадом, я бы поверила. Но о споре я знала, и от этого становилось обидно. Очень. Хотя на Альени это произвело впечатление, и она разозлилась окончательно, а вот я от всего этого пребывала в смешанных чувствах. Душа рвалась на части, настроение стремительно падало. Хотелось остаться одной. Я тихо вздохнула и встала с лавки.
— Ты куда? тут же отреагировала Поли, отрываясь от разговора с Видером.
— Пойду к нам в комнату, — постаралась сделать вид, что все хорошо. — Мне еще домашнюю работу сделать надо.
— Так до вечера далеко, — попыталась отговорить меня она. Мы успеем сделать.
— Нет, я все же пойду, — стояла на своем.
— Виктория, что-то случилось? участливо поинтересовался Дантер. Девочки взглянули на него недобрым взглядом. Они-то про спор тоже знали. Я что-то сделал не так?
Как же мне хотелось ему все высказать, но я промолчала. С ним я разобраться еще успею. Поэтому пришлось улыбнуться и соврать.
— Все хорошо. Мне действительно надо идти. Я думаю, если ты заскучаешь, то Альени сможет составить неплохую компанию.
Оставив Дантера недоумевать по поводу моих слов, пошла в комнату. Видимо, последние слова я произнесла довольно громко, так как Альени повеселела и даже села прямее, явно стараясь произвести нужное впечатление. Я мысленно пожелала им всего самого-самого и пошла делать домашнюю работу.
* * *
— Сегодня мы разберем с вами обитателей болот, — начала свою лекцию льера Найтера, с недовольством оглядывая нас — многие ученицы не справились с домашним заданием, и это не могло порадовать преподавателя. И начнем мы с кикимор. Когда-нибудь доводилось с ними встречаться? Нет? Странно. Итак, кикиморы обитают на болотах, питаются в основном рыбой и другими водными обитателями. Но и вашей плотью не побрезгуют. Обычно они предстают перед путниками в образе маленькой девочки в оборванном платье, с бледной кожей и зелеными волосами. Боятся огня, впрочем, как и большинство нечисти. Еще можно кинуть в неё горсть молотого перца и, пока она будет чихать, постараться убежать, но делать это надо быстро.