Чем же отличается вирус азиатского гриппа от ранее известных возбудителей этой болезни?
По решению Международного комитета экспертов он получил название вируса А2. Это новая разновидность старого вируса А, которая не дает иммунитета по отношению к заболеваниям, вызываемым другими вирусами, и которая необычайно чувствительна к действию так называемых нормальных ингибиторов. Так называют вещества, останавливающие, сдерживающие какие-либо физико-химические реакции. Нормальные ингибиторы находятся «сыворотке крови человека и животных. Они действуют на вирус А2, влияя на его размножение в восприимчивой ткани.
Под электронным микроскопом вирус А2 виден нам похожим <на шар, слегка сплющенный по бокам. Величина его около 100 миллимикронов в диаметре. Иногда он имеет форму нити длиной до полутора микронов (микрон — тысячная доля миллиметра; миллимикрон — миллионная доля миллиметра).
Вирус В по величине несколько больше. Для него нитевидные формы не типичны. Нормальные ингибиторы действуют на него слабее. Вирус В также подвержен процессу изменчивости, и штаммы (особи), выделенные от больных десять лет назад, резко отличаются от штаммов, которые были выделены в 1959 году.
Вирусы гриппа изучают в различных лабораториях, выращивая их в куриных зародышах и в культуре ткани вне организма.
В одном только Московском научно-исследовательском институте вирусных препаратов для изготовления вакцины против гриппа используются тысячи оплодотворенных яиц. Из одного яйца в лаборатории получают до 80 доз вакцины.
В другой лаборатории того же института вирус выращивают на специально обработанных клетках почки теленка. Вирус, выращенный на культуре ткани, тоже используют для приготовления первых, пока еще экспериментальных серий противогриппозной вакцины.
Опыт прошлых лет показал, что, хотя у большинства людей грипп протекает легко, все же наиболее страдают маленькие дети и пожилые люди. Именно их надо особенно тщательно оберегать от заражения.
Если для предупреждения катаров верхних дыхательных путей основное значение имеет закаливание; то для профилактики гриппа одного закаливания недостаточно. Борьба с гриппом ведется по следующим направлениям: обезвреживание источника инфекции и уничтожение вируса во внешней среде; повышение невосприимчивости у людей, то есть создание иммунитета.
Первое условие создается путем возможно ранней изоляции заболевших от здоровых. Изоляция особенно необходима в первые дни. Заболевшему надо лежать в постели: это облегчает течение болезни и уменьшает опасность осложнений.