— Моя, — опустив голову, тихо ответила я, но тут же вновь подняв, гордо продолжила, — и не боюсь в этом признаться. Страшно подумать, что бы они могли натворить, попадись им на пути тот, кто не владеет магией.
— Кхм, логично, — задумался ректор, — пусть ими теперь занимается стража.
Лорд сжал в руке амулет, висевший на цепочке, видимо, мысленно общаясь с кем-то и спустя пару секунд недалеко от нас засиял портал. Появившиеся оттуда стражники, подхватив эльфов под руки, вернулись обратно. После чего, мигнув пару раз, мерцание исчезло.
— Что же касается тебя, — продолжил он, нахмурившись, окинув меня взглядом с головы до ног, — послезавтра на экзамене тебе делать нечего.
— Но, — растерялась я, — как же так? За что? Это была всего лишь самозащита. Если бы они не полезли, я не стала бы творить заклинания.
— Ты чего возмущаешься? — удивился он. — Как называется ваш следующий экзамен?
— Основы магии, — ответила я.
— Вот, — удовлетворённо кивнув, сказал он, — этот экзамен принимается лично мною, а на твою магию я уже насмотрелся достаточно. Думаю удивить после того, что я сейчас увидел, меня уже нечем. Так что считай, этот экзамен ты уже сдала.
— Ого! — вырвалось у Таны. — Повезло.
Кстати, тебя это тоже касается, — видя расстроенное лицо водницы, добавил ректор, тяжело вздохнув, — с твоими магическими выкрутасами я тоже уже знаком не понаслышке, так что брысь отсюда обе. И чтобы носа из дома сегодня не показывали.
Радостно захлопав в ладоши, мы помчались по тропинке в сторону ректорского дома, даже не заметив того, что за нами, всё это время, пристально наблюдали из-за кустов.
Послеобеденное солнце разогнало тучи, и день преобразился, словно наше настроение передалось и ему. Поднимаясь по мраморным ступеням, мы смеялись и поздравляли друг друга, строя планы, чем можно занять себя в свободное время, когда неподалёку раздался женский крик.
Замерев на месте, я стала прислушиваться, искренне надеясь, что мне это просто показалось, но судя по тому, что Тана застыла тоже, услышанное, слуховыми галлюцинациями не было.
— Нет, нет, не трогайте меня, пожалуйста, — от надрывного крика, холодок пробежался по коже, — я же вам ничего не сде…
Резкий звук пощёчины, оборвал речь. От раздавшихся после него рыданий защемило сердце. Переглянувшись, мы одновременно рванули в ту сторону, где слышался треск ломающихся веток и невнятное женское бормотание, изредка прерывающееся всхлипами.
Мы бежали, ориентируясь на звук, который, по мере нашего приближения, будто бы становился всё дальше. Наконец, преодолев преграду из колючего шиповника, мы остановились на крохотной полянке. Рыдания тут же прекратились, и нас окружила звенящая тишина.