— И как можно открыть эту «дверцу»? — вопрос возник сам собой.
— Представить мысленно, например, свою кладовую и ту вещь, которая тебе необходима, а когда снова откроешь суму, она там уже будет, — растолковывал мне Ниэль, как какую-то прописную истину.
— А если я не могу представить свой шкаф, потому что совершенно его не помню, — спросила, затаив дыхание в ожидании ответа.
— Хм… в таком случае даже не знаю, что и делать, подобного ещё никогда не случалось — растерялся парень.
— Ниэль, а если этот артефакт делался для эльфийских лордов, не значит ли, что я… как бы правильнее сказать… тоже замаскированный эльф? — спросила я, осторожно дотрагиваясь до своих ушей.
Парень расхохотался.
— Нет, ты точно не эльф, — немного отсмеявшись, выдохнул он, — уж я бы почувствовал такое даже через иллюзию. Просто в твоём случае, видимо, это то редкое исключение, когда артефакт был сделан для человека. Как тебе вообще пришло подобное в голову?
— Не знаю, — пожала плечами, вставая вслед за эльфом, — от вашей магии можно ожидать чего угодно.
— Нет, Лия, не от вашей, а от нашей магии, — уверенно сказал он, внимательно осматривая пещеру, — скорее всего, до наложения тёмного заклятья, ты и сама не раз ею пользовалась. Ладно, с этим разберёмся позднее, а сейчас главное — найти выход из этого подземелья, если он конечно есть.
— А если его нет? — спросила я.
— А если нет, — пожал парень плечом, стараясь, выглядеть беззаботно, — будем решать проблемы, по мере их поступления.
— Спасибо, тебе большое, — прошептала, сдерживая не вовремя подступившие слёзы из-за нахлынувших сомнений.
— Сейчас-то за что? — удивился тот.
— За то, — начала отвечать, но голос «сорвался» от переизбытка эмоций, глубоко вздохнув и немного успокоившись, смогла продолжить, — за то, что ты рядом и поддерживаешь меня, за то, что не злишься за то, что отвечаешь на мои дурацкие вопросы.
Ниэль подошёл и приподнял мою голову за подбородок, смахнув со щеки слезинку, которая неизвестно как там оказалась, он улыбнулся.
— Мы выберемся отсюда, — прошептал он, — и с заклинанием этим тёмным, тоже разберёмся: есть у меня на примете один… кхм родственничек, который способен в этом помочь, поверь.
И я поверила: его голос снова звучал завораживающе, как тогда в туннеле, когда из-за паники мне не удавалось вытащить застрявшую ногу. Надежда, которая стала казаться призрачной, снова укрепила свои позиции в моём сердце. Я не помнила, были в моей прошлой жизни друзья, или нет, но в этой — один появился точно.
В той части пещеры, где мы обосновались, кроме туннеля, по которому пришли, не было никаких боковых ответвлений, поэтому, когда Ниэль удостоверился, что я в состоянии продолжить путь, было решено начать двигаться по правой стороне, осматривая по пути все проходы с помощью магического зрения. Он надеялся, таким образом, как и в прошлый раз, отыскать другой выход на поверхность, но здесь, такой вариант не дал никакого эффекта, кроме головной боли. Почему так, Ниэль объяснить не мог — то ли его силы были уже на пределе, то ли из-за того, что мы находились под землёй, но факт оставался фактом. Посему, решили действовать по старинке, а именно — исследовать каждый туннель по отдельности, делая пометки на стенах, чтобы при необходимости по ним вернуться обратно в первоначальную пещеру.