Закончив, он исподлобья оглядел следователей. Конечно, те не были в восторге от перспективы брать на себя незапланированную работу, многие и открыто возмущались. Маньяк в области это прискорбно, но у всех и без того горят сроки по собственным делам.
— Больше никаких следов не было – только от обуви? – кто-то все же заинтересовался.
— И обрывки лески, — добавил Юрий Николаевич. – На всех обрывках есть кровь жертвы, но отсутствует кровь убийцы – а леска обязательно бы врезалась ему в кожу в момент удушения. Из чего можно сделать вывод, что действовал он в перчатках. А на месте убийства пятой женщины вообще следов не обнаружили – не повезло, все смыло ливнем.
— В субботу разве был ливень? – спросил один из следователей.
— В Подмосковной Мещере был.
Когда коллеги покинули кабинет заместителя начальника отдела, Катерина задержалась. Сегодняшний ее тон как небо и земля отличался от вчерашнего. Она просила ее извинить и заглядывала Юрию Николаевичу в глаза, пытаясь найти там хоть долю снисходительности. Но тот смягчаться и не думал:
— У вас все, Катерина Андреевна?
«Мне здесь не работать…» — догадалась Катя, глядя на него.
— Нет, у меня есть новости по делу Черных.
Она повторила свою версию о шантаже, но теперь уже подтвердила ее фактами, подкинутыми Салтыковым. Похвалы, правда, все равно не дождалась, Ваганов даже слушал ее не очень внимательно, как ей показалось.
К себе Катерина вернулась в некоторой рассеянности: кроме того, что отношения с начальником теперь были безнадежно испорчены, она не знала, рассказывать ли ему о своей догадке, или пока не стоит. Решила подождать и убедиться наверняка, чтобы ее опять не упрекнули в голословности.
Перекинувшись парой фраз с Толиком Василенко, Катерина выяснила, что в эту субботу в Старогорске стояла засушливая погода, как и в Москве.
Во время совещания Катя не могла не вспомнить о своей встрече с бывшим мужем Черных – Георгием Люсовым и его мокрой одежде. Где он умудрился промокнуть, если в Старогорске не было дождя? Или ездил он на выходные не в Старогорск, как он утверждал, а в Мещеру?.. От этой мысли Кате становилось жутко. Остаток дня она провела в составлении запросов и телефонограмм.
В тот же день Астафьева результата, конечно, не получила, зато на следующий, повторно обзвонив ответственных лиц, удалось кое-что выяснить. Когда Катя беседовала с Люсовым, тот сказал, что время, в которое предположительно была убита его жена – конец апреля-начало мая – он провел в отпуске на даче. Хотя свидетелей тому нет. Первое убийство из серии было совершено тогда же, точнее седьмого мая. Потому Катерина и начала выяснять, где конкретно находится дача Люсова. И к удивлению своему узнала, что дачи у него нет вообще.