— А вот и завтрак! — порадовалась Злата.
Элизия собралась уже кланяться, не выпуская из рук тяжелой ноши, но Златка вовремя остановила ее:
— Стой! Сначала поднос поставь, потом кланяться будешь, если это так необходимо.
— Ну как же! Вы же, альда Злата, хозяйка дома и жена магистра Дагрона!
— А почему «альда»?
— Потому что ваш старший муж — эльф. А все человеческие жены эльфов получают титул альды.
— То есть, у меня теперь и титул есть! А насколько он высокий?
— Один из самых высоких, — округлила глаза Элизия.
— Даже не знаю, нравится мне это или нет, — сморщила носик Злата.
— Как же такое может не нравиться? — изумилась служанка.
— Ну… понимаешь… Я выросла в стране, где аристократов и титулов нет.
— Но это же ужасная страна?! — то ли испугалась, то ли изумилась горничная.
— Это еще почему?
— Ну, как же: если в государстве нет благородных семейств, то кто будет хранить понятия чести и благородства, защищать своих вассалов и поддерживать короля?
— Так у нас и короля нет. А ты так хорошо разбираешься в вопросах государственной власти, Элизия? Откуда бы?
Горничная — с виду ровесница самой Златы — зарделась, опустила голову, принялась комкать фартук.
— Я ведь сама из хорошего рода. И образование какое-никакое получала, пока мачеха не отказалась от моего отца и не выгнала нас с ним из дома. Отец поступил на службу и живет в казарме, а меня взял в услужение ваш супруг, магистр Дагрон.
— А если бы не взял?
— Мне пришлось бы стать прислужницей при храме Сиятельной. Но это настоящая каторга! — горничная даже содрогнулась при мысли о той участи, которой ей с трудом удалось избежать.
— Я рада, Элизия, что мой муж сумел помочь тебе. Благодарю за завтрак.
— Что вы, альда Злата, для меня счастье помогать вам! Так я могу хоть немного отблагодарить хозяина за его доброту!
— Хорошо, ты можешь пока идти. — Отпустила служанку Злата.
А когда та выскользнула за дверь, Златка задумалась о том, что, наверное, неплохо было бы сблизиться с Элизией, подружиться с ней. Все-таки верная подруга ей куда нужнее, чем горничная.
«Как там было у юных аристократок в Англии восемнадцатого века? — взялась вспоминать Златка. — Бедные родственницы становились наперсницами и компаньонками? Надо предложить девчонке что-то подобное. Все-таки статус повыше будет, и она сможет сопровождать меня на всякие светские мероприятия…»
Был и еще один момент, который смутил Златку. Она никак не могла понять, почему отец Элизии и сама девушка оказались едва ли не на улице после того, как от мужчины отказалась его жена?
Мучимая этим вопросом, Злата засобиралась вниз — пытать вопросами кого-нибудь из мужей. Для встречи с ними переоделась в свежее дневное платье, на этот раз — бледно-желтое, с широкими рукавами, скромным узким вырезом и длинным струящимся подолом. К платью прилагались мягкие домашние туфельки без задника и с открытыми пальчиками. «С педикюром и маникюром тоже придется что-то решать», — отметила про себя девчонка. Наконец, убедившись, что выглядит прилично по местным понятиям и даже нарядно — по меркам своего мира, она вышла из будуара и спустилась на первый этаж.